我国农村经济体制改革，曾经极大地促进了农业生产的发展，也显著地增加了农民的收入。但是，1996年以来，我国农业增加值增长率呈下降趋势，与此相联系，我国农民人均纯收入增长率也呈下降趋势。这种趋势得不到有效控制，会直接影响国民经济发展的全局。
那么，究竟什么原因造成我国农民增收难?我们又该如何解决农民增收难问题呢?对此，必须作出理性的思考。
一、当前我国农民增收难问题的症结
我国农民增收难的问题主要原因在于农产品供求格局发生变化，农业增长日益受市场需求的约束，以及与此相联的农民人均纯收入的来源和结构发生了很大的变化；农民就业机会减少和大量剩余劳动力没有出路；日益加重的农民负担；传统的城乡二元结构，以及与此相联系的城市化严重滞后。
经过改革开放以来的快速增长，我国农产品的供给总量已经能够满足需求，绝大多数农产品已由卖方市场过渡到买方市场，由长期短缺转变为供求基本平衡；全国主要农产品的供求矛盾，已由总量矛盾为主转向以结构矛盾为主。在农业增长面临日益强化的市场约束形势下，农产品总量扩张已经不能为农民在农业中创造更多的收入来源。据有关专家研究，近十几年来，农民工资性劳动报酬收入占纯收入的比重不断上升，从1985年的18．4％上升到2000年的31．2％，而同期种植业和畜牧业收入的比重则分别从48．15％和13．1％下降到39．91％和9．2％。1998年以来连续两年，在农民的人均纯收入中出售农产品的收入已呈绝对减少状况。
农民就业机会减少和大量剩余劳动力没有出路，是导致农民收入增长缓慢的另一个重要原因。我国现有耕地总面积不到20亿亩，人均约为1．4亩。近十几年，耕地还以每年约1000万亩速度锐减。与此同时，从事农业的劳动力却在不断增加。据有关资料表明，仅1997、1998、1999年三年就净增农业劳动力近500万人。非农就业机会的减少，农业劳动力净增加，大量剩余劳动力滞留在农业，致使我国本来就很低的农业劳动生产率更趋低下，农民收入自然难以增加。
中国的问题说到底是“三农”问题，“三农”问题说到底是农民问题，农民问题说到底是收入问题。要解决农业问题，必须靠工业化；要解决农民问题，必须靠非农民化；要解决农村问题，必须靠城镇。要使农民增收，就应减少农民；要使农业现代化，就得改变城乡二元结构。