在论明代国内市场的时候，我是从三个方面来观察流通的发展和市场性质的变化的：(1)商运路线的增辟和新的商业城镇的建立；(2) 主要商品的长距离运销；(3)大商人资本的兴起。[1]①清代，则已有可能以鸦片战争前国内市场的商品量和商品值作一粗略估计，因此，对(1)(3) 两项我只在第一节中作简略概述，对(2)项亦只计算粮和布两种主要商品，以省出篇幅，留作量的分析。
关于本文研究国内市场的目的和对我国封建社会各级市场的看法，都已在论明代市场一文中详述。这里从略。
一 国内市场的扩大
前文曾提过，明代国内市场的开拓主要是在南北贸易方面，尤其是大运河的利用，这是受政治影响。清代商运路线有更大的扩展，则基本上是经济发展的结果了。
清代东西贸易有重大突破，尤其是长江一线。上游(即宜宾至宜昌段)商运主要是清代开拓的，这和四川的移民和开发是分不开的。川江主要支流嘉陵、沱江、岷江都在粮食和棉、糖、盐产区，汇流而下，集中宜宾、泸州、重庆。乾隆初，为运云南铜矿，还在宜宾以上疏凿险滩，开通金沙江船路一千三百余里，泸州更成商贸重镇，惜不久淤塞。
长江中游(即宜昌至汉口段)的贸易也是清代才大发展的，这主要是由于洞庭湖流域的开发，长沙成为四大米市之一，而岳阳成为湘江等水的货运中转站。同时，由于陕南山区和鄂北丘陵地带的开发，唐以后陷于停滞的汉水船运重新活跃起来，襄、樊成为商业城市。于是，除粮食为大宗外，川陕的木材、江汉平原的棉花、湘蜀的丝、茶以主南北土产，都汇入长江。
长江上中游商运发展的结果，出现汉口镇这样大的商业城市。汉口原一荒洲，属汉阳县，明嘉靖时，整个汉阳县人口不过二万余，到清乾隆时，单汉口镇即达十万，成为华中和东南贸易枢纽，号称“九省通衢”。不仅长江上中游商货汇集于此，淮盐、苏布、东南洋广杂货也在此集散；鸦片战争前年贸易额在一亿两左右。[2]①
其余东西方贸易，最有发展的是南方的珠江水系，尤其是西江船运。又东北的黑龙江、松花江，原限于军船，康熙时始有商船，但随即出现吉林、失馀、嫩江等商业城市。惟中部淮河船运，仍受黄河干扰，无何进展。
南北贸易方面，清代对大运河的整治远不如元、明，只是修修补补。康熙时开中河，避去一部分黄河之险，出现清江浦(今淮阴)这样的商业城市，乾隆后期人口达五十四万。乾隆末，中河淤废；道光初，宝应高邮段全淤，大运河的利用就更差了。