集市从只设于州县治所渐普及于村镇，数量由少而渐多，但“集市”本身只是指一个场所和交易的行为，并不包含这个场所是何种等级的中心地的意思。先驱学者加藤繁在研究唐宋时代的“市”时指出：“市”有时指一定的商店商业区域，有时指卖者买者定时集合交易的场所；唐宋以后，市既举行于州县治等较大的都市，也举行于镇以下小的都市或村落，“最小的定期市，就在没有常设商店的萧条的村落中举行，稍稍繁盛的定期市，在草市、镇市中举行”。③“集市”本身并不指明它的萧条或兴盛程度，它可能在村落举行，也可能在市镇举行。清代华北的定期集市，在地方志书中大多只标明集市所在地名及集期，其中有些开设在有较多固定工商业的市镇中，但地名学上的问题有时会引起对集市规模的错觉，如“镇”之一名在宋元以后往往是商业小都会的称谓，但它也是聚落的一种通名，如乡村聚落有村、屯、庄、营、疃、铺、城、府、堡、园等等之称，而“镇”亦为其中之一，一般村落而以“镇”名者并不罕见，而数百户上千户之聚落名为村、屯等者，亦在所多有。所以，把“集市”等同于“市镇”，有时会造成误解或混淆。“镇”在清代的地位颇不一律和不确定。以在“镇”上的“集”称为“镇集”而赋以重要意义，则与实际可能不符。
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① 谢肇淛：《五杂组》上，卷3，“地部一”，中华书局1959年版，第89页。
② 《北游录》，“纪闻上”98。
以上两集市似乎都是在村落旁空地上开设的。