改革开放初期，在国务院直属部委及各省、市原援外办的基础上成立了一批以国际工程承包和劳务出口为主要业务的对外经济技术合作公司。此外，随着近年来国际市场的需求变化，一批过去以简单货物贸易为主的外贸公司开始向大型成套设备与技术出口型公司转变。以上这两类公司都是衍生于我国外经贸体系，也就是本文所指的外经型国际工程公司。 外经型国际工程公司为我国对外工程承包和劳务事业的开创和发展做出了较大的贡献。然而，随着我国对外开放的扩大，国内企业实力的逐渐增强，国家“走出去”的政策鼓舞，以及国内竞争压力的加剧，越来越多过去立足于国内市场的工程建筑类实体企业和生产企业开始进入国际市场，我国涉足对外经济技术合作业务的企业群体迅速扩大。在这种情况下，如何寻找和明确企业自身的市场定位是摆在每一个外经型国际工程公司面前的艰巨挑战。
一、发展现状
从著名的国际工程承包公司的运营模式看，一般都具有以下两方面特点：
1.具有一支素质很高的人才队伍，这支队伍在专业技术、项目开发、融资和商务等方面具有很强的能力。公司高端的项目设计和综合运筹管理、融资能力十分雄厚。
2.拥有一定的先进技术，具有雄厚的资金和融资能力，在工程承包项目中倾向于为业主提供“咨询设计——融资——建造——运营——合资合作”一条龙的整体服务，许多公司可以从项目立项阶段就开始介入。
而中国国际工程公司在项目运作模式方面比较落后，业务范围基本锁定在国际工程业务价值链上的一个非常狭小的单一区间里，如工程总承包、施工总承包等，这些区域的利润也极其透明，竞争非常激烈，商家拼的是执行项目的成本。大多数承包商缺乏项目的高端管理和综合运做能力，到2001年底，做过BOT类项目的中国国际工程公司还为数不多。根据我国排名前几十位的国际工程承包商的情况来看，中国的国际工程公司大致可分为以下几类：
第一类是“设计类”单位改造而成，如中国天辰化学工程公司、中国寰球化学工程公司等，其依靠自身在某专业方向的设计优势，通过培养提高国际商务能力和项目管理能力，逐渐向工程公司转变，有的依靠行业背景，形成了集团化的从设计到施工的能力和专业优势。
第四类是近年来的一些“生产型企业”，如中兴通讯、华为电子、哈电集团等，这类企业依靠其专业技术优势向国际市场拓展，但基本是在其所属的行业内通过承包工程，销售产品设备来参与运营。