摘 要：16世纪中叶至19世纪初叶，以商品流通为基础的贸易全球化是今天全球经济一体化的第一阶段。当其时，中国丰富的商品在国际市场上具有极强的竞争力，对推动贸易全球化起了举足轻重的主导作用。
关键词：商品流通；全球化；国际市场；竞争；举足轻重
当今为世人瞩目的全球经济一体化，是经历了16世纪中叶至19世纪初叶以商品流通为基础的贸易全球化和19世纪工业革命后的产业全球化两个历史发展阶段的。本文拟就中国在贸易全球化中的主导地位作一探索，以求证于方家。
一、中国是贸易全球化的大市场
15、16世纪是世界历史发展的重大转折时期。1405—1433年中国郑和七下西洋；1492年意大利人哥伦布(C．Colonbo)发现美洲；1498年葡萄牙人达．伽马(Vasco．Da．Gama)绕过好望角开辟欧洲到印度的东方航线；1519—1522年葡萄牙人麦哲伦(F．D．Magalh*aes)作环球航行等航海的伟大壮举，从地理范围上使分散隔离的世界逐渐变成了联系为一体的世界，人类历史也愈来愈大的程度上成为全世界的历史，为商品贸易全球化提供了人文地理的条件。
但是，作为贸易全球化所赖以运转的基础即商品流通来说，则是有赖于中国强大的商品制造能力和生产出来的丰富商品。据史料记载，从世界经济发展史的经济规模上看，15世纪中叶(明中叶)至1796年(嘉庆元年)以至1820年(嘉庆二十五年)期间，中国是世界经济发达的国家。据统计，1522—1566年(嘉靖年间)，中国的生铁产量达到45000吨，居世界第一位，而英国到1740年才达到2000吨川。1750年(乾隆十五年)，中国工业总产量占世界工业总产量的32％，而全欧洲仅占23％；中国的国内贸易总值为4亿银两[2]。直到1820年(嘉庆二十五年)，中国的GDP仍占世界经济总量的32．4％[3]，居世界各国的第一位。所以，“在近代以前时期的所有文明中，没有那一个国家的文明比中国更发达，更先进”[4],“中国乃是一个伟大、富饶、豪华、庄严的国家”[5]。就是说，直到1820年左右，中国在世界经济史上是占着首要地位的，是世界经济的中心。当时中国的商品如生丝、丝织品、瓷器、茶叶、棉布、砂糖、粮食、药材等，在国际市场上享有很高的声誉，具有很强的竞争力。正如当时一个西方作家报道说：
中国人有世界上最好的粮食——米；最好的饮料——茶；最好的衣料——棉布、丝织品及皮货。拥有这些主要物品和数不尽的其他次要的物产[6]。