我国企业的职工持股是在改革中产生的。1984年7月， 我国第一家股份制企业——北京天桥百货股份有限公司正式成立时，在公司的股本设置中设立了个人股。该公司的大部分职工购买了个人股5.97万元，占当时该公司总股本463万元的1.29％。 这是国有企业改革中最早的职工持股行为。以后，全国一些企业在股份制改革中陆续采取了吸收职工入股的做法。 1992年5月，为了适应我国股份制试点工作的需要， 国家体改委制定了《股份有限公司规范意见》，其中规定：采取定向募集方式设立的股份有限公司，经批准可以向本公司内部职工发行部分股份，其总额不得超过公司股本总额的20％。1994年7月， 《中华人民共和国公司法》实施后，不允许再设置内部职工股。 对于社会募集的股份有限公司，1994年，国家体改委、国务院证券委规定：公司可在国家批准的股份发行额度内，按不超过10％的比例向职工配售股份，在公司本次发行股票上市后6个月，这部分股份即可上市转让。1998年11月， 中国证监会规定，停止了上市公司向内部职工配售股票的做法。为了推进国有小企业改革和集体企业改革，1997年6月， 国家体改委制定了《关于发展城市股份合作制企业的指导意见》，各省市也制定了发展股份合作制企业的法规。这些规定都提出，在股份合作制企业可以设置职工个人股。1995年以来，为了配合国有大中型企业建立现代企业制度工作的推进，上海、深圳、北京等十几个省市的地方政府陆续出台了“关于组建职工持股会”的试行办法，按照这些办法的规定，在国有企业和集体企业改革过程中，职工可以组织起来共同投资组建职工持股会，以职工持股会代表职工向企业投资，实现职工持股。各地组建职工持股会的做法不完全一致，大体可以分为两类：一是以企业工会为载体，以工会的名义向公司投资；二是职工投资组成职工持股会，登记为社团法人，以这个社团法人来向公司投资。
当前，职工持股制度在国有企业改革中得到了一定程度的发展，但它的实施也面临很多的困难，主要是要解决好“职工持股的制度建设”问题。
2.职工持股的资金来源应以职工的现金出资为主。职工向企业投资参股应是个人的现金出资，这是建立职工与企业产权纽带关系的重要措施，也是构造企业激励机制与约束机制的基础。没有职工的现金出资，或者职工只是象征性地出一点钱，就可以获得大额的股权，实际上很难形成新型的企业产权关系，也难以建立适应市场经济体制要求的企业经营机制。同时，职工入股资金以个人现金出资为主，也可以使企业通过改革实际筹集到发展资金，降低企业的资产负债率，促进企业发展。