自1978年12月党的十一届三中全会以来，在社会主义市场经济理论的指引下，中国经济体制改革取得了巨大的成就。社会主义市场经济理论的形成和发展使会计制度摆脱了计划经济观念的束缚，指引会计制度改革朝着适应社会主义市场经济体制的方向发展。二十年来，中国会计制度改革取得了丰硕的成果。为了将制度创新的风险和成本降到最低，许多规定都是先在股份有限公司试行，在市场经济最活跃的资本市场上检验其效果并经过修订后，再推广到全国所有企业。因此以股份有限公司会计制度的形成和发展历程，作为中国会计制度改革进程的缩影，其代表性是令人信服的。本文试图按时间顺序描述股份有限公司会计制度的形成和发展历程，用归纳推理的方法探索中国会计制度改革的动因，并在此基础上用演绎推理的方法展望中国会计制度改革的未来。
一、会计制度改革的滞后
1982年9月，党的“十二大”总结了十一届三中全会以来改革开放的经验，提出了“计划经济为主、市场经济为辅”的方针，实现了对传统计划经济理论的首次突破，是社会主义市场经济理论的奠基。经济体制改革刚向市场经济开了一条门缝，股份制就悄悄地溜了进来。从1984年起，上海不少企业纷纷向职工集资，有的用于和乡镇企业联营，有的用于兴办第三产业，股份制的萌芽由此出现。为了规范如雨后春笋般出现的股份制企业及其集资行为，1984年7月，中国人民银行上海市分行制定了《关于发行股票的暂行管理办法》，同年8月10日，经上海市人民政府（沪府办发＜1984＞58号文件）批准并颁布。这是中国改革开放后第一个有关股票发行和交易的地方法规。到1986年年底，上海共有符合该法规要求的小型股份制企业807家。这些股份制企业都是内部集资，所发行股票不能上市流通。持股者均为本企业职工或关联企业职工。发行股票的动机主要是为了提高职工福利，且职工对本企业或关联企业的经营情况也很熟悉，因此股东对会计信息并无需求。股份制企业虽已建立，股份制企业会计制度却未建立。当时规定只有新办集体企业才能发行股票，所以这些股份制企业仍沿用计划经济体制下统一的集体企业会计制度。以上事实证明：只有当股票市场发展到一定程度，才会产生建立股份制企业会计制度的需求。为了避免制度创新的成本超过制度创新的收益，如果股东不需要利用会计信息就可以作出投资决策，那么原有非股份制企业的会计制度就没有变革的必要。“计划经济为主、市场经济为辅”的指导思想也使人们忽略了根据市场经济要求建立股份制企业会计制度的重要性。