体育赞助是企业公关赞助活动形式的一种。它是指企业通过赞助某一项体育赛事或活动，并围绕赞助活动展开的一系列营销，从而借助所赞助体育活动的良好社会效应，提高企业的品牌知名度与品牌形象，以获得社会各界广泛的好感与关注，为企业创造出有利的生存和发展环境。
据悉，2000年世界体育赞助总产值162亿美元，增幅为7%，和此前连续多年的14%左右的增幅相比，下降了一半。我国近年来的体育赞助也呈滑坡趋势，于是有人惊呼体育赞助的黄金时代即将过去，体育赞助热已经接近尾声。但有些人却认为，一个新的体育赞助高潮即将到来，因为体育赞助所固有的巨大沟通优势迄今丝毫没有减退。比如，1998年法国世界杯赛的电视观众高达370亿人次，是现场观众260万人次的1万4千多倍，而且遍及全世界五大洲城乡的各个角落。2002年世界杯赛事刚刚过去，仅在我国国内就创造了世界杯64场赛事的总毛评点达到575.8，观众收看赛事120亿人次以上的新记录。
一、体育赞助的巨大魅力
有资料显示，全世界的企业投向体育的费用占其赞助费用总额的74%。目前在我国国内，选择观看体育赛事已经成为消费者休闲活动的首选。在15岁～49岁的人群里，运动人口已高达75%。更令人惊奇的是，在这个年龄层中，居然有47%的人曾经亲往现场观赏体育赛事。一项关于体育休闲的调查问卷中有这样一个问题是：如果在某个夜晚，城里有几种休闲活动可供选择，哪一种更具吸引力并会选择参加？结果显示，有53%的人选择看足球比赛，遥遥领先于排名居次的刘德华演唱会、芭蕾舞表演和选美比赛。
由此可见，随着人们生活水平的提高以及体育休闲在人们日常生活中地位的上升，体育赞助的魅力会逐渐体现出来，并将给无数企业带来的巨大商机。
1、体育赞助有利于企业树立品牌的健康形象，借助体育活动本身的光环效应提升品牌的知名度和美誉度。
美国的一项调查显示，64%的受访者比较愿意购买体育赞助厂商的产品，其根源在于厂商的公益性。有统计资料表明，一个企业要想在世界范围内提高自己的品牌认知度，每提高1%，就需要2000万美元的广告费，而通过大型的体育比赛如奥运会、世界杯等，这种认知度可提高到10%，同时还能获得很好的经济效益。所以，大型的企业都不惜花大价钱成为大型比赛的合作伙伴，以此开拓市场，获取经济利益。