对学习型组织的理解，我们首先要对学习的方式有一定的认识，学习一般有三种类型：个人学习、组织学习和学习型组织，这三种方式是不断深入的，个人学习是基础，而学习型组织是最终要实现的目标。另外，学习型组织对人性的假设是“自我超越人”，区别以往的人性假设（经济人、社会人、复杂人等），其最大的特点是把组织成员看作不断成长的、可以通过学习而不断提高的。
圣吉认为学习型组织必须具备五项技能，即自我超越、改善心智模式、建立共同愿景、团队学习以及系统思考。
* 自我超越
自我超越就是学习不断理清并加深个人的真正愿望，集中精力，培养耐心，并客观地观察现实；学习如何扩展个人的能力，创造出我们想要的结果，并且塑造出一种组织环境，鼓励所有的成员自我发展，实现自己选择的目标和愿景。
* 改善心智模式
心智模式是一个看待旧有事物而形成的特定的思维模式。心智模式一旦形成，将使人自觉或不自觉地从某个固定的角度去认识和思考发生的问题，并用习惯的方式予以解决，这在一个急剧变动的社会中会影响我们看待新事物，影响我们采取正确的行动。而培养良好的心智模式可以帮助管理者做出有效和及时的决策，进而获得良好的组织绩效。
* 建立共同愿景
简单地，共同愿景可以表述为：我们想要创造什么？它是被组织成员共同认可、向往、渴望的愿望和景象。建立共同愿景包含了四个要素：愿景、价值观、目的和使命、目标。r> * 团队学习
团队学习是发展团队成员整体搭配与实现共同目标能力的过程。学习型组织的团队学习被称为“深度会谈”，它使每个人都能摊开心中的假设，以多样的观点探讨复杂的难题，并自由交换想法，从而获得共同提高。
* 系统思考