今天，许多人都在传播关于电子商务的一个又一个神奇的故事。 位于美国旧金山的CISCO公司是以生产通信设备为主要业务的公司，由于采用基于Internet的电子商务，在过去的一年，销售额增长了500％，达到121亿美元，销货周期从过去的3周降为3天，客户满意度提高52％，节约采购成本10％～20％（约2亿美元）。在2000年3月28日，曾一度在美国的股市市值超过世界巨人Microsoft，达到5554亿美元。（摘自《计算机世界》2000.4.24）
同样是美国的Dell公司，由于通过互联网进行PC机的直销，不仅减少了中间销售环节的成本，而且可以接受客户个性化订制，其PC机销售量已成为美国第一，全球第二，平均每天通过Internet的销售额达3500万美元，成为PC机发展最快的厂商，令昔日的PC机巨子Compaq、IBM等望网兴叹。（摘自《网络世界》2000.1.31）
但是中国还没有出现因为采用电子商务而成为神奇故事的企业。
那么，究竟什么是电子商务？电子商务对传统企业有何影响？传统企业如何实现电子商务呢？
一、什么是电子商务
电子商务（e－commerce）意指以电子信息技术为工具开展商务活动。
电子商务=电子信息技术＋商务
电子商务起源于七、八十年代，那时，世界一些著名的大公司为了加快企业与企业（BToB）之间的贸易速度，节约交易成本，建立了属于自己公司及相关公司专有的计算机通信网络，在这个自有网络上进行采购、销售、合同管理、支付结算等商务活动，以取代手工商务。
我们将这个时代的电子商务称之为传统电子商务或EDI（电子数据交换）。
显然，传统电子商务有下列缺点：网络建设成本高；涉及的商家范围窄；不能全球化；不能全天候……。九十年代互联网的迅速发展，为电子商务向广度和深度发展奠定了坚实的技术基础。所以，今天我们所讲的电子商务一般是指基于互联网技术的商务，即
电子商务=互联网＋商务
由于互联网的全球性、便捷性和低成本，现代电子商务已不再局限在世界的一些大公司之间，而是可以被世界上任何两个或多个个体（包括企业、个人、社会团体）共同使用，所以，电子商务就有了许多模式，例如：企业与企业（BToB），企业与消费者（BToC），消费者与消费者（CToC），企业与政府（BToG）等等。