【内容提要】发达国家自70年代以来中小企业获得了巨大的发展，成为引人注目的现象，这个现象对于传统的马克思主义政治经济学的有关理论来说是“反常”的。发达国家中小企业的发展具有深刻的原因，并对资本主义生产方式的生存和发展产生了极其重大而深远的影响。中小企业长期稳定发展的事实和趋势，使我们有必要在理论上进一步重新认识马克思主义关于人类未来社会的设想。
【关 键 词】中小企业/政治经济学/发达国家
当代发达资本主义国家存在着一种非常普遍的现象，即在生产和资本高度集中化和大型化的同时，出现了生产和资本分散化和小型化的趋势，这种趋势是以中小企业的大量涌现和增加及其蓬勃发展的形式表现出来的。这一趋势对于资本主义的发展和变化都具有重大的影响和意义，它不仅影响资本主义社会生产方式的存在状态，而且直接决定它的发展方向。从存在状态上看，生产和资本的小型态决不是什么“新现象”，但是，资本主义一开始就实行了社会化的“大生产”，资本主义战胜一切旧的社会生产方式的过程，也就是不断地消灭“小生产”的过程，即生产集中化、大型化的过程。小生产越来越被大生产所排挤、消灭和代替，似乎是资本主义发展的绝对趋势和必然结果，与此相适应，资本规模也必然越来越大，“大鱼吃小鱼”似乎成为资本相互作用的唯一形式和结果。
一、发达国家发展中小企业的特点和目的
无论划分的指标和标准有何差异，中小企业在国民经济和社会经济中占据着十分重要的地位和作用，这一点是所有发达国家共同的经济特征。但是，70年代以前和以后，在生产、资本、企业规模的发展上存在着明显的不同趋势。70年代以前，集中化和大型化是主要趋势，而70年代以后则开始出现分散化、小型化与集中化、大型化共同发展的态势。
对于发达国家来说，发展中小企业对于克服70年代的慢性经济危机具有共同的意义。但是，即使同是发达国家，它们在发展中小企业的目的和出发点上，又有侧重上的不同。大体说来，可以把英美、日本、西欧大陆的德意法看作三种各有特色的类型。
二、社会生产方式的变化与中小企业的发展
发达国家中小企业获得蓬勃发展，其深刻原因植根于社会物质生产方式的历史变革之中，因此，必须从物质生产方式的技术特点和要素构成角度，对各主要产业进行分析，揭示生产规模和企业规模与生产方式的内在联系。