汉武帝开辟西域之后[1]，汉朝与西域各国的交往日趋频繁，西域各国的使者、商贾怀着不同的目的纷纷来到中土[2]。东汉以后，随着佛教的东渐，大批的西域教徒来到中国传教，而中国的使者或僧侣也频频西行出使或取经，西域各国与中国的文化交流日趋密切，其宗教文化必然会对中国的本土宗教──道教产生重大的影响。学者们几乎一致认为，道教对佛教采取了一种既抗拒又融合的态度，无论在教义、仪式还是神话上都接受了来自佛教的影响。但是，由于早期佛教在很大程度上是由西域各国的教徒所传入，而西域各国的种族文化又各各不同，他们在传播佛教的同时，必然也将自己的民族传统文化带入中原，并同样对道教产生着重要的影响。
一，道教组织中的西域胡人
在当时来华的西域胡人当中，有一部分人似直接参加了道教组织的宗教活动，并被视为道教徒的一员。据《无上秘要》卷八十三“得鬼官道人名品”记载，其中有：“支子元，作道人，裴君小时师。……仙伯辛彦云，胡姓安，名法昙，赤君弟子。石仙公王遥有，胡姓竺，名石宾，赤君弟子。”同书卷八十四“得太清道人名品”载“叔度，胡姓康，名献师，赤君五岳司西门。”这其中的某些人物在《上清众经诸众圣秘》卷五《太上大道君传》中作为太上大道君的仙童而出现[3]，《太上大道君传》云：
甲子之旬，壬申癸酋之年，当有一人先出于赤城江阴之山、东南之野。一人者，道士也。当披七色法衣，从六人执仗器，皆是仙童也。其一仙童安法昙，其二侍童支安香，其三侍童干智道，其四侍童康献师，其五侍童帛上越，其六侍童竺石宾。
显然，这六位仙童都是西域人。当然，道教经籍喜欢攀附并非是道教徒的历史名人来自造声势，以上的材料并不一定可信。不过，有西域人甚至佛教徒直接参与道教活动似可从一些方士传记以及上清经传经神话中得到证实。据《云笈七签》卷一百五《清灵真人裴君传》载：
清灵真人裴君，字玄仁，右扶风阳夏人也。……家奉佛道……尝于四月八日与冯翊赵康子、上党皓季成共载诣佛图。……佛图中道人支子元者亦颇知道，宿旧人传之云已年一百七十岁，见君而叹曰：“吾从少至老见人多矣，而未尝见如子者。”乃延君入曲室之中。……因以所修秘术密以告君。道人曰：“此长生内术，世莫知也。”