CFO的角色定位曾经是如此的简单：一个戴着绿颜色眼罩的迪尔伯特式会计师，日常工作也就是数数豆子（清算公司的账务），和决定是否有足够的资源去开展一场并购或是设立一个耗费巨大的工厂。之后到了上世纪的90年代，只需要懂得轧平账目的这一职业却开始成为通向权力的“大道”。他们其中的一些荣耀缠身，而也不乏惹火上身之流。伴随安然，世界通讯，泰科和环球电讯的轰然倒塌，人们也渐渐明白，CFO已越来越难以摆正自身的职业定位。作为财务真实资料的主管者，他们通常比CEO更为了解公司的内部运作，他们已经成为CEO的左膀右臂。 除此之外， CFO还不得不担纲比以前多的多的关键性角色。他们不仅需要拥有综合的管理经验和财务专业技能，还得有能力去代表公司在资本市场上驰骋，为CEO扮演着一个重要的传声筒的角色。对了，还要确保公司能在当今苛刻的会计监管法规之下不越雷池一步。
如今，保持与CFO之间的坦诚沟通显得比以往任何时候都更为重要。这也是医疗制造商百特国际（Baxter International）的CEO Harry Jansen Kraemer向外界说出这番话的原因，他说如果接连两天未与CFO Brian Anderson会面，那一定是“出什么问题了。”
以下就是他和其他CEO认为应该在与CFO的会谈中询问的问题。
“我签了字会不会坐牢？”
在今天的“举国声讨”的环境里， CEO实际上不得不把公司的命运押注在CFO的判断力上，因为一个以往习以为常的财务报表的失误就可以将一名CEO的职业生涯毁于一旦。作为软件制造商Transora CEO兼Sara Lee公司前CFO的Judy Sprieser认为问题出在“许多人相信会计是件黑白分明的事情。其实不然。会计事实上是一系列的职业判断，在很多方面它是非常模糊的。”
《全球财务执行官》杂志主席Colleen Sayther回忆到，“当我在美国电话电报公司（AT&T）工作的时候，我常常将我们的会计政策与世界通讯，奎斯特以及环球电讯公司相比较。”因为这四家公司当时的情况类似，都在修建光缆并向外出售网络能力。但是公司之间的会计处理却不尽相同，其中环球电讯公司在前期就将未来两年的收入提前确认，而AT&T则是将收入在两年时间里逐步对收入进行确认。“显然，他们的做法太过激进，如今其后果已经暴露出来了。”Sayther说到。
“也许会计处理本身正确，但公众会这么认为吗？”