财务随着商品生产与交换的产生而产生，并随着商品生产与交换的发展而发展。在不同社会形态下和同一社会形态的不同历史发展时期，由于商品生产与交换活动的发展呈现阶段性，因而财务活动的发展与财务管理的发展也呈现出阶段性。研究中西方近代财务管理的发展过程，认识目前我国财务管理所处的阶段，探索未来的发展趋势，对加强财务管理，促进社会主义经济发展有着重要意义。 一、西方近代财务管理的发展
西方近代财务管理的发展是与资本主义经济的发展相联系的，从大的发展阶段看，一般认为可划分为三个时期，但划分具体内容又有不同看法。一种意见认为可划分为筹集资金为主、财务监督为主、事前控制为主三个阶段；［①］另一种意见认为可划分为筹资财务管理阶段、内部控制财务管理阶段和投资财务管理阶段。［②］这两种划分虽有其合理性的一面，但共同存在的问题是划分标准不太一致。第一种划分的内容中，筹集资金是从管理内容看，而财务监督与事前控制又是从管理方式看，二者不一致。第二种划分的内容中，筹资、投资管理是从管理内容看，而内部控制又是从管理方式看。笔者认为，对西方近代财务管理发 展阶段的划分，可按管理重点内容的变化为主，结合主要管理方式的变化来进行。因为同一管理内容虽可运用不同方式管理，同一管理方式也可运用于不同管理内容的管理，但当某一阶段以某一管理内容为主时，运用的管理方式也常显现出有所侧重。具体划分意见如下：
1.筹资管理为主要内容、财务核算为主要方式的管理阶段；
2.成本管理为主要内容、财务监督为主要方式的管理阶段；
3.投资管理为主要内容、财务决策为主要方式的管理阶段。
下面具体加以研究，并从中得到启发。
（一）筹资管理与财务核算为主的阶段
早在15、16世纪，地中海沿岸商业城市出现了邀请公众入股的城市商业组织，入股的股东包括商人、王公、大臣、市民等。商业股份经济的发展，要求在财务管理上作好集资、股息分配和股本归还工作。但这些工作还未形成独立的财务管理部门进行管理，而是包含在商业经营管理之中，因此可视为西方近代财务管理的初步形成。
（二）成本管理与财务监督为主的阶段
（三）投资管理与财务决策为主的阶段