清代的蒙古是当时国内的主要牧业经济区。当然，这是一个为使用而生产的自然经济区域。但同时又是一个为买卖而生产的区域，这就产生了商品经济①。市场源于社会分工，牧区生产的特点自然会引起广泛的商品交换，并对国内市场的形成产生一定影响。因此，随着蒙古牧业经济的发展和与内地经济联系的扩大，逐渐形成和发展的清代蒙古牧区市场，是一个值得探讨的问题。
一
蒙古漠南地区的农业约在16至17世纪已有一定基础，厄鲁特蒙古也是很早就有了农业。但蒙古农业土地的开发到耕地分布的基本定局，则完成于清代前期和中期。当然清代蒙古地区农业的发展有着深刻的社会、政治和经济原因。清初，满洲贵族在华北圈占土地，广大农民被夺去家宅土地。土地幸免未被圈占的农民，也因国内战争和沉重赋役，纷纷破产，四出逃生。于是，一批批破产农民便流入蒙古地区开荒种地以维持生计。去塞外开荒种地农民以山西、河北、山东、陕西等省人最多。下面是道光初年科尔沁部和郭尔罗斯部垦地统计：
年代 旗 名 招民人 垦熟地(晌)