黄省曾 字勉之，号五岳山人。江苏吴县（今苏州）人。生于１４９０年，卒于１５４０年。黄省曾幼年时喜读古代散文和辞赋，对词书《尔雅》颇有研究。明嘉庆辛卯（１５３１年）参加乡试，名列榜首，中举人。后因进士不第，便放弃了科举之路，转攻古代诗词和绘画。当时南都参赞乔白岩坐镇金陵（今南京），他聘请黄省曾前往纂写《游诸山记》一书。黄省曾一日游览，一日撰著。后来黄省曾又转学于会稽王文成（阳明）的门下，著有《会稽问道录》。最后关门谢客，过起了隐居生活。
黄省曾是个诗人，但却“好谭经济”，一生写了多种农学著作，主要有：《稻品》（又称《理生玉镜稻品》）１卷、《蚕经》（又称《养蚕经》）１卷、《种鱼经》（又称《养鱼经》、《鱼经》）１卷、《艺菊书》（又称《艺菊谱》）１卷，此四书被合称为《农圃四书》，此外还有《芋经》（又称《种芋法》）１卷、《兽经》１卷。黄省曾的农学贡献主要就体现在这些农书之中。
黄省曾的农学成就与吴地(1)的农学传统是分不开的。吴地的传统农业主要是由稻作、蚕桑（元代以后加上了棉花）和渔业三部分组成的。这从吴地的农学家兼诗人陆龟蒙的诗歌中就可以看出，“山横路欲绝，转楫逢平川，川中水木幽，高下兼良田，沟塍堕微溜，桑柘含疏烟，处处倚蚕箔，家家下渔筌”。在另诗中又说：“水影沉鱼器，邻声动纬车”。稻米、蚕丝和鱼是吴地人民生活的基础。
吴地有着悠久的农业发展史。八十年代以前，已知最早的稻作遗存浙江桐乡罗家角遗址就位于吴地境内，说明这一带的稻作历史至今至少有７０００年之久。除罗家角遗址以外，在江苏无锡的仙蠡墩、锡山公园，吴县的草鞋山、澄湖、越城，上海的马桥、青浦崧泽，浙江的吴兴钱山漾，杭州的水田畈等新石器时代遗址中，也都发现有稻作及其他原始农业的遗存。如，吴兴钱山漾遗址还发现了最早的利用蚕丝织成的绢片和丝带的实物。同一遗址中，还发现了有“倒梢”的篾制渔具。由此可见，以水稻、蚕桑和捕鱼为生产支柱，以“饭稻羹鱼”为生活特点的吴地农业，在新石器时代即已形成。此后，吴地的农业还在持续不断的发展。到了唐宋以后，随着经济重心的南移，吴地的农业生产加速发展，成为全国粮食和衣着原料的供应基地，享有“苏湖熟，天下足”、“苏常熟、天下足”的美誉。明清时期，吴地农业又率先进入了商品经济的行列。