闽粤赣三边地区位于江西的东南部、福建的西南部、广东的东北部，是典型的山区，也是北方人民南下进入广东、福建重要的交通路线。传统中国历史的发展，政治社会方面每每出现周期性的危机，呈一治一乱的循环状态；经济文化的区域格局方面其重心不断的东徙南移。闽粤赣三边地区在纵横交错的历史发展过程中，既是接纳北方战乱难民和中原文化的区域，又是把这些外籍移民和外来文化封闭起来的区域。因此，在明清时期，这里形成了独具特色的客家社会文化。另外，闽粤赣三边虽不滨海，但距离并不远，能感受到海洋文化的气息。所以，近世中国社会转型中发生的许多重大事件与本地区有密切的联系，如客家人发动太平天国革命、辛亥革命、共产党在这里搞土地革命等。那么，在本地区社会历史结构内部肯定会有诸多独特的因素，换句话说，就是历史发展中会有某种独特的“深层结构”。本文正是基于这一认识，以清未民国为时段，选择江西东南、福建西南几县为区域，通过生态环境与稻作农业的内在关联来揭示本地区社会历史发展中某些深层次的东西。
一、地貌与农田景观
这种地形地貌形态形塑了本地区的农田景观，主要体现在“山多田少”、“山田”与“塅田”的差别二个方面。