[摘要]在前现代社会，东亚的农业有着几乎同样的特征：几乎每一寸的土地都用来生产粮食、燃料和衣物纤维。通过饲养很少份额的家畜而支撑着大量的人口，土地的生产率很高，但是劳动生产率很低。差不多80％的人口从事农业及生活在农村，农业在整个国內生产总值的份额中占70％到80％。然而，在今天的日本和韩国，多数的家庭农场是一种被植入了现代市场经济特点的农商企业。作者指出，土地制度和税制改革，是日本、韩国农业现代化的重要突破。但是中国农业的发展历史不同，政府没有从事和日本明治时期同样的改革。1980至1982年，政府在农村实施产权方面的改革，实施家庭联产承包责任制，激励农民提高劳动效率井提高生产水平。但是这个改革还不彻底，中国政府所面临的一个重要难题的是如何公平和有效地分配产权。
[关键词]东亚；农业；制度变迁；变革
一、东亚农业奇迹
20世纪的早期，一个美国农业经济学家F·H·金来到中国、日本和韩国了解当地的农业。当地的家庭农场使他大为吃惊，他注意到这里几乎每一寸的土地都用来生产粮食、燃料和衣物纤维。
东亚的这些农场通过饲养很少份额的家畜而支撑着大量的人口，土地的生产率很高，但是劳动生产率很低。差不多80％的人口从事农业及生活在农村，农业在整个国内生产总值的份额中占70％到80％。在20世纪的中国和韩国，农业是一种占支配地位的生活方式。他们农业的特点如下：创新速度慢；集约型的家庭专业化生产；生产率低下；有效的市场；节约土地型和使用劳动力替代型的生产模式。
今天，东亚的农业与一个世纪以前F·H．金看到的大大不同。多数的家庭农场是一种被植入了现代市场经济特点的农商企业。由国家来调控农业并保护它们不参与到今天激烈的残酷的市场竞争之中。今天日本、中国台湾和韩国的农业生产仅占国内生产总价值的5％，从业人员低于劳动力总量的10％。然而农业在这些国家和地区继续扮演经济生活和财富的重要角色。
与之鲜明对照的是，中国农业经过了26年的改革的，其已经比历史上任何时候都要好的，但是问题依然很多。绿色革命仍然在进行，政府试图处理诸如失业、高的农业税负和贫穷等问题。中国农业面临的挑战是如何提高要素生产率，适应千变万化的市场，怎样面对农产品进口所导致的国际竞争，如何帮助越来越多的农村人口就业。