在地缘政治学说中，麦金德的“陆心”说具有重要地位。麦金德是英国第一个设有地理系的牛津大学地理系的系主任与地理教授，后来，他还担任过著名的伦敦经济学院院长，英国皇家地理学会会长。此外，他还是英国国会议员、英国枢密院顾问兼帝国经济委员会主席、英外交部的英驻南、俄高级专员。可见，他是一位学者兼政治活动家。
在十九世纪向二十世纪转变时代，英国在世界上的政治、经济地位、特别是地缘政治的战略地位发生重大变化。在经济上，十九世纪时期，英国由于工业革命、工业生产的大发展，成为“世界的工厂”，其工业产品的产量在世界居于垄断地位。而当时，西班牙、葡萄牙及荷兰老牌帝国主义已经衰落，英帝国在世界居于无可争议的地位。为此，英国对外实行的自由贸易政策。到十九世纪的后期，工业革命扩散到西欧、中欧，甚至东欧和北美，法国、德国和美国等国家工业生产急剧上升，出口量大增，成为英国的竞争对手、英的自由贸易政策难以为继。
为了稳住海外市尝英国不得不大力发展殖民地，这样就可以保证英国在该地出售商品、资本输出、原料获取上的控制和垄断。由此，就引起英国在亚洲、非洲与法、德、俄、日在美洲与美国的竞争与冲突。在这场竞争与冲突中，对英国来说，可以说有个共同特点，就是海洋国家与陆地国家，英国与俄国在亚洲的竞争、英国与法国与我国的竞争虽在亚、非的殖民地的彼此接触带，但本质上，还是反映了英伦三岛与欧陆法、德的矛盾。在争夺殖民地的战争中，英国与南非布尔的战争是十分艰苦。这些情况标志过去认为海洋霸权是无敌的遇到了挑战，反映了陆权大国的兴起。
在这种现实巨大变化影响下，麦金德以独特的历史眼光、深刻的宏观空间概念提出了具有时代意义的新的地缘政治说——“陆心说”。在１９０４年，麦金德在地理学会上宣读了他的《历史的地理枢纽》一文。
在该论文中麦氏根据地缘政治特点把世界划分为“枢纽地区”、内新月形地区、外新月形地区。枢纽地区是位于欧亚大陆的中部，那里地势平坦、气候不是干旱就是寒冷、南部为草原和荒漠、北部为泰加林和沼泽，属内陆水系和北冰洋水系，东西和南面为山岭、高原、盆地所阻，西面与东欧平原相联。
谁控制了东欧，谁就统治了“陆心地带”；
谁控制了“陆心地带”，谁就统治了世界岛；