摘要：文章从工作性质、投资来源、运行机制三个方面区分和界定了公益性和商业性两类不同性质的地质工作；分析了地质勘查工作改革的背景，明确了改革的指导思想；分析了传统体制下地质勘查工作存在的弊端，回顾了以往的改革措施；在此基础上，从机构、运行机制和必须解决的重大问题三个方面建立国土资源大调查的新体制、新机制；最后，作者认为，深化商业性地质工作改革最关键的是培育地质矿产投资公司，即，一方面扩大地质勘查的投资来源，另一方面培育地质勘查的投资主体，并要积极争取股份上市，广泛利用社会资金，改革商业性地质工作的运行机制。
目前，地勘队伍管理体制已发生了重大改革，中国地质调查局正式挂牌运行，公益性地质工作和商业性地质工作开始分体运行。在新的形势下，积极稳妥地推进地质工作改革，加强地质勘查工作，既是社会主义市场经济的基本要求，也是建立有中国特色地勘工作新体制的必然，必须予以高度重视。
一、正确认识市场经济条件下的地质勘查工作
地质勘查工作从经济意义上可划分为公益性地质工作和商业性地质工作两类。
公益性地质工作主要包括区域地质调查、区域水工环地质调查、区域物化探调查、遥感地质调查、地质灾害调查、海洋和极地地质调查、为国家发展战略服务的矿产资源调查，以及与上述地质调查相关的科学技术研究等。公益性地质工作具有以下特征：(1)具有“公共物品”属性,为社会提供基本的国土地质资料，为经济建设和社会发展的各个方面、领域提供普遍的服务。具体来说，包括为国民经济建设和社会发展需要进行的全国性地质调查评价工作；为国家经济建设规划区的经济建设和社会发展而进行的地质调查评价工作；为重要地区和重要城市的经济建设和社会发展而进行的地质调查评价工作；为国民经济建设和国家权益而进行的战略性矿产资源调查评价工作；其他为满足国民经济建设和社会发展需要而进行的地质调查评价工作。(2)投资主要由中央和地方财政负担。按照受益对象的不同包括中央财政和地方财政两种主要来源，涉及全国的基础性、公益性地勘工作主要由中央财政支付，而直接为地方经济建设和社会发展服务的基础性地质工作以及城市和地区的水工环地质工作，则以地方财政投资为主。其投资规模主要取决于基础设施建设对经济增长的制约程度和中央、地方财政的支付能力。(3)公益性地质工作主要采用事业体制运作，但并不等同于传统体制下的事业费拨款体制，政府投资的运作必须按照市场机制的要求，在政府委托的投资主体与地勘单位(企业)之间实行市场化运作。