本文主要探讨作为一门学科的国际政治学的若干理论问题。它试图把中国大陆国际政治研究的进展与问题，在与欧美发达国家同行的对比中，加以探讨和批评。第一部分指出了有关研究对象的四种分析途径（外交学、政治学、历史学和方法论）；作者认为，国际政治学是多科学的研究，要借鉴、吸收别的学科的知识和方法，更是一种跨学科的探索，即在新的基础上做出新的综合与归纳，“这是它的优势，是其希望所在”。第二部分侧重方法论问题，尤其比较了现实主义、全球主义和马克思主义等研究角度的异同；作者强调，在中国大陆现有的国际政治研究中，虽然已有“分株杂交”趋势，但“分株”并不明显，杂交也不够多样，三种主要研究角度都没有充分展开。第三部分围绕“中国特色”命题作了一些新的批评与探讨，作者指出，中国这样的大国肯定会有独具特色的国际政治观，但是“特色”不是说出来的，只能是一个自然的过程（所谓“水到渠成”）。关于中国大陆国际政治学未来的发展，文章提到几个可能的生长点：一是撰写比较系统完整的国际政治学说史；二是对当代国外经典的更加全面的介绍与评述；三是注重哲学思想的启示和激励；四是进一步开发精细的、专业化的“个案”研究。全文的强调点有二：其一，国际政治学可以有不同的研究途径，但对“理论的理论”的讨论可能特别需要；其二，中国大陆定会出现符合国情和自身需要的国际政治理论，但它必须建立在广泛借鉴国外已有的经验探索之上。
关键词：国际政治学、研究方法论、中国特色论
一．国际政治理论研究什么？
尽管说起来国际政治研究已有几十年历史，但国际政治理论的对象似乎远没有被清楚说明和取得共识。追究起来，不外乎有以下几种主要看法，它们的区分并不是绝对的，但重心的不同却是明显的：