那是最好的年月，也是最坏的年月；那是智慧的时代，也是愚蠢的时代；那是信仰的新纪元，也是怀疑的新纪元；那是光明的季节，也是黑暗的季节；那是希望的春天，也是绝望的冬天；我们将拥有一切，我们也一无所有；我们直接上天堂，我们也直接下地狱——简言之，那个时代跟现代非常相似，甚至当年有些大发议论的权威人士都坚持认为，无论说那一个时代好也罢，坏也罢，只有用最高比较级，才能接受。
——狄更斯①
一个全新的社会，要有一门新的政治科学。——德·托克维尔②
处于深刻转型期的中国，其一举一动、一笑一颦，无不牵动着外界的心弦，成为其重要的关注对象。经济的发展、政治的改革、社会的分化、文化的多元，甚至一个平民的多舛命运，都是学者们所孜孜一直所孜孜不倦探讨的永恒话题。有关这方面的著述也可谓是汗牛充栋，举不胜举。本文拟从权力角度，探讨转型期中国国家权力的基本特征，以深化对此间中国社会性质的认识。