摘 要：多数统治是民主政治的一项重要原则，但它并不意味着可以忽视或损害少数人的权利。民主政治的出发点是个人的价值和自由，而其目的是保护包括少数人在内的所有人的公民权利。遵循多数统治原则的同时保护少数人的权利既合理地界定了国家权力与公民权利的关系领域，又为确认国家权力行为和公民个人权利行为的合法性提供了基础。
关键词：多数统治；少数人；权利；民主政治
二十世纪以来，民主已经成为世界范围的一股潮流，可以说，民主作为普世性的价值观已为世界上绝大多数人们所接受。虽然民主可算是人们耳熟能详的词语，但就概念本身而言，民主仍然会被曲解和滥用。因此，了解民主的真实涵义并消除对民主可能产生的种种误解，是我们理解民主政治的基础。
一
民主（Democracy）这个词最早来源于希腊语，意为“人民统治”。林肯曾用“民有、民治、民享”这一经典名言来描述民主政治的基本特征，说明民主政府不是某一个人、一个阶级、特权阶层或某个团体的政府，而是一个人民作为整体并以自己名义来行使权力的政府。在民主政治中，国家的权力属于人民,政府是人民的公仆，负责满足人民的愿望和关心他们的要求。在政府中任职并能行使权力的官员应该明白人民是他们真正的主人，而人民的利益是他们治理国家的最终目标。
为什么多数统治会成为民主政治的一项重要原则呢?民主政治可以等同于多数统治吗?要回答这些问题，让我们首先从民主政治的基本价值观谈起。笔者以为，民主既是一种制度安排，又是一种政治文化，民主是制度和文化的统一。民主的政治文化以特定的价值观为前提并推导出其基本原则，进而把它们落实在政治实践中，以保证这些价值观的实现。[1](pp116-117)
我们认为以下真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主赋予他们某些不可转让的权利，其中包括生命权、自由权以及追求幸福的权利。为了保障这些权利，人们建立起其正当权力来自被管理者同意的政府；任何政府形式，一旦破坏这些目标，人民就有权利去改变它或废除它。[4](p221)