王原有祭司长的性质，贞人可以由部落首长(王也是其中之一)担任，即显示殷商未必有祝宗卜史一类的祭司专业，“祭司”是由长老或政治领袖兼任的。反过来说，祭司即是政治领袖。如以政治与社会两橛对立言，殷商的政治权力原本部分的由宗教的社会力而来，两者还没有分化。
西周以天命立周，虽然仍有祖宗崇拜，但是周人的祖先不是神，只是“文王陟降，在帝左右”，只是“三后在天”，只是“文王监在上”，占了天庭一个位子，而不能相当于天。西周人的先王，不是神或上帝；周王只是膺受天命，不具神性。这一发展，毋宁为中国文明走向人文主义的方向，迈出了有决定性的一步。[23]
周王不是神，也不能以政治领袖兼任祝宗卜史的职务，而殷商遗留下来不少熟谙礼仪的“殷士”，以专业知识“殷士肤敏，祼将于京”，为新朝服务，担任各种礼仪工作；安排礼仪之外，也可能负责书写及保管档案，作册与史官的关系，当也由此而来。[24]
近来出土的墙盘，铭文叙述一位殷商的史职人员微史刺祖归降武王，为王的腹心，历代相承，均有志业，到共王时作盘的史墙，仍以史为氏。史墙的儿子微伯*[疒+興]，仍以微为号，而且列代均以册形为族徽。[25]
殷周之际，这种人物不少，史墙的祖先不过是其中一例而已。《尚书·洪范》据称是箕子应武王询问而提出的答复，陈述了整套宇宙论的知识系统。姑不论《洪范》是否确是箕子所作，这个传说却反映了周人的学问知识方面，仰仗殷商旧人的情形。周初的这一大群殷商知识分子，在新朝的政治体制下，不能分享权力。他们博闻广见，却掌握了知识的力量，经由对于宇宙秩序及历史发展的了解，这些知识分子由政治权力手中，切割了一个新的领域——知识与意识形态的领域。在这一领域，将会有一些新的资源，有待政治力与社会力开发与争夺其归属。胡适《说儒》，以殷士为儒的祖先，可说极有见地。
西周封建亲戚，以藩屏周，与宗法结合，创立了大宗与小宗的等级制度，诚如《吕氏春秋·慎势篇》所说“先王之法，立天子不使诸侯疑焉，立诸侯不使大夫疑焉，立嫡子不使庶孽疑焉。疑先争，争先乱，是故诸侯失位则天下乱，大夫无等则朝廷乱，妻妾不分则家室乱，嫡孽无别则宗族乱。”[26]
这两套制度的重叠，宗之，也就是君之，于是社会的“原群”族群，纳入了国家组织[27]
注释：