至于办团之法，尽管要求“不必拘泥”，但总体上还是沿袭嘉庆成法，不外乎筑堡御贼、坚壁清野和举办团练三途。
与前代不同的是，咸丰时期将“坚壁”与“清野”加以区分，其中更强调“坚壁”。所谓“坚壁”，即修筑寨堡。“守在境外，固为上策，倘贼已入境，凡我大小村镇毫无障蔽，彼得四面冲突，殊难守御，是不可不用坚壁之法”。若本村原有城堡，只须修整如法便可议守；否则必须增设壕垒。“于围村二三丈外挖土七八尺深，一丈宽，作一壕。即将所挖之土筑于壕之内岸作垒”，“垒内加筑土阶，一层其高以人立，土阶两臂可高出垒外为度，以便施放鸟枪、抛掷砖石以击贼”。守垒之法以各门为要，“须多派练勇分守，如环无端，约隔五尺一人，分两班或三班更替”；“如邻村被围，我亦必约同左近团勇前往救应”。所谓“清野”，即将粮食蔬菜等尽收寨中，如不能尽取，即纵火焚之。“贼自远来，不能携数日之粮，专以抢掠为食。我处处有备，贼必无所得”。[39]
从“坚壁清野”所收实效来讲，其带有明显的季节性。如河南省自举办团练以来，大县堡寨有二百余所，小县堡寨亦逾百所。有敌来犯时，男女牲畜、粮石资财等皆进寨中。然严冬之野易清，夏秋之野却不能清：“禾稼垂熟之时，人可捋穗而食，马可驰衔而跑”。“近日贼情狡狯，所至之处，多不发火，小民无从警觉。贼骑已至，始谋迁徙，为无及矣”。[40]
各地所定团练章程，与咸丰谕旨多有不符。以安徽宿州为例，该“团练章程”由三部分构成，即道光二十三年（1843）所订《原定条款二十一则》、《续定条款十三则》和咸丰三年（1853）所订《推广条款》[41] 。宿州团练章程明显体现出以基层社会为主导的特征。这主要表现在两方面：
第一，从经费来源看，办团经费均来自民间，且由练总练长掌握。《原定条款二十一则》规定“一应费用着练总练长协同花户共为捐襄”；《续定条款十三则》则明确具体捐输办法，《推广条款》又因“经费宜裕”，将临时性的捐输固定下来，成为定制。城治、乡村、市镇所有捐输费资均归练总掌收；“添募勇壮”、“制造器械”等事由练总自行斟酌办理。咸丰帝在办团经费态度上的变化亦体现出团练主导权的下移。咸丰二年（1852）八月，陆元烺上呈“拨兵防堵请酌留银两以济急需”一折，提及团练乡勇所需经费，咸丰帝准其“在藩库正项下留备银十万两，以济急需”[42] 。九月，安徽巡抚请将全省官银留为防堵之用，却遭到咸丰帝的斥责：办团募勇“添备器械，制造船只，随在皆需经费。该抚并未全盘筹及，仅以报销一语了此钜款”[43] ，下令经费取自民间。