在战争对环境的影响的综述①中，学者们从总体上探讨了战争与环境关系的特点与成因。
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在对海湾战争环境问题的整体研究①中，学者们的视野更为开阔，着眼点多集中于结果而非过程，在关于同一问题的数据差异较大、来源较多时，大多择其一而用之，主观性较强。
在对海湾战争环境问题的专题研究中，有三个较为成熟的领域：石油大火及其污染；②石油泄漏及其对海洋的污染；③人工障碍物对陆地环境的破坏。④科学家们对此进行了定量分析，数据来源较为集中，故意隐瞒或歪曲真相的可能性较小。但是，人们在贫铀弹问题上存在着论争，体现在绿色和平组织⑤、国际绿十字组织⑥、美英国防部等机构的报告和一些学者的著述中。
总体而言，上述研究的分析视角和研究方法有着突出的共性：战争与环境的联系是单向度的，并固着于某一阶段；只注意战后环境衰退和影响战后平民健康这一结果，极少从战争进程的角度审视环境衰退的原因，更难做出深层思考。因此，我们需要全面总结“污染史”并在此基础上进行深层思考，因为战争本身只是环境衰退的直接原因，停留于此无助于全面认识和解决问题。
有学者指出“两场海湾战争在同时进行”⑦。我们可借此思路建立环境史学视野下的战争概念——人与人的战争、人与自然环境的战争，后者在时空范围上超过前者。联军和伊军都是自然环境的破坏者，同平民一起又是这种破坏的最终承担者，因为人不能脱离生态系统而独立存在。
一 剧痛——短时段的三维污染
海湾战争双方的战争准备和攻防作战不仅改变了战场环境的景观，也给环境带来了剧痛。这一剧痛在时间上贯穿于战前、战时和战后初期，在空间上不仅遍布海陆空三维战场，也延伸到了战场环境之外。
(一) 海洋污染
海湾战争中的海洋污染，主要源自双方的军事行动和伊军的故意倾泄所造成的石油泄漏。
泄油行动的战略意图显而易见，至少是为了干扰联军登陆科威特东部海岸，但事实上油膜对联军海上行动的影响微乎其微，[3](p714)因为联军并没有登陆，其海军的攻击任务是通过舰炮、导弹和舰载机来完成的，仅有的几次登陆行动也只限于海岛。