----西藏问题是世人无法回避的一种客观实在，有两个范畴。加引号的“西藏问题”是狭义的西藏问题，主要是指西藏分裂、独立，强调人权，政治色彩浓，具有国际性的特点；不加引号的西藏问题是广义的西藏问题，包括政治、经济、文化、宗教等方面，主要是指西藏的民族问题、宗教问题、发展问题和现代化问题，强调主权与人权并重，主要表现在国内。广义的西藏问题实际上包含狭义的“西藏问题”。无论是国内和国外，西藏问题都十分尖锐复杂，都对中国的稳定和发展带来重大影响。因此，我们必须正视西藏问题，研究西藏问题，寻找解决西藏问题的方案和对策。西藏问题的影响表现为三个层面：宏观，西藏问题的国际化和世界性；中观，西藏问题对国际关系的影响，如西藏问题对中美关系和中印关系的影响等；微观，西藏问题对中国的影响。宏观和中观的影响属于“西藏问题”；微观的影响属于西藏问题。长期以来，中国学术界一直没有将西藏的现实作为问题来研究。
可以预料，进入21世纪，“西藏问题”将更加尖锐和复杂，西藏问题国际化的趋势有可能加剧，西藏会成为“中国的科索沃”吗？西藏将是“下一个台湾”吗？西藏能够独立吗？这些都是亟待学术界研究和解答的重大现实问题。西方人的“西藏观”主要是由学者、官员、民众和传媒对西藏的认识构成的，传媒被称为“第四种权力”，由学者构成的思想库被称为“第五种权力”，他们对西藏的认识对西方人“西藏观”形成起着重要作用。同时，西方人的“西藏观”对西方国家制定对华政策和“西藏政策”起着至关重要的作用。因此，了解西方人眼中的西藏，研究西方人的“西藏观”， 剖析西方人的西藏观和认识西藏的范式，具有重要的现实意义，目的在于“知己知彼者，百战不殆。”有利于弄清西方人对西藏的了解和认识以及对西藏的看法和在“西藏问题”上的态度；认识西方人“打西藏人权牌”，制定代表其国家利益的所谓“西藏政策”的内幕和目的，支持“流亡政府”的分裂和独立活动，对中国的西藏政策指手画脚，干涉中国内政，利用“西藏问题”遏制和分化中国的根源；进行战略策划，在参与国际政治斗争中争取主动，增强危机应对能力，预防在西藏出现西方反华势力所期望的“中国的科索沃”。剖析西方人对西藏的认识，有助于增进中国和西方的彼此了解和信任，促进中西方关系的改善，为党中央解决“西藏问题”提供决策参考依据。