１９９６年，一位名叫龙志安的美国人用１５年时间写下了他第一本有关中国的书：《中国第一》，在书中对中国发展做了他自己的展望，并预测中国的一些经济和社会指标将居世界第一。时间刚过去６年，龙志安说：“我在书里预计的一些事情，现在都发生了。”
时间走到２００２年岁末，盘点我国在这一年中的经济和社会发展，您会发现我国又新添了许多“世界第一”——世界第一大电话用户拥有国、今年前三季度世界最大的吸引海外直接投资国、我国隧道数量和总长居世界第一、我国花卉种植面积居世界第一……
这些“世界第一”为我们提供了一个分析我国经济和社会发展的独特视角，解剖它们为我们展现出我国经济和社会发展的最新成果以未来的光辉蓝图。
社会主义市场经济体制的逐步建立，使得生产力要素活跃起来。由于我国人口众多，需求旺盛，一些产品的产量在短时间内成为世界第一，人民群众基本生活需求得到满足，实现了由温饱到小康的历史性跨越
我国有１２亿多人口，人口数量是世界第一。这一基本的国情，决定了我国在基本生活用品市场上有着巨大的需求，我国是许多产品的最大消费国。
随着社会主义市场经济制度的逐步完善，制约生产力发展的因素在逐一被突破，市场在经济生活中的核心作用被确立。在这只“无形的手”的作用下，资本、技术、管理等生产要素被积极调动出来，面对市场的需求，发挥出了前所未有的活力。
“民以食为天”。在我国的农业生产上，以家庭承包经营为基础、统分结合的双层经营体制，将农民的生产积极性调动出来，大量农产品的产量得到迅速提高。目前我国水稻、油料、水果、肉类、禽蛋、水产品等产量已经是世界第一，千百年困扰中国人的吃饭问题得到根本解决。
人民群众在住房、穿衣等方面的巨大需求，也使得我国相关产业迅速发展起来，我国的棉花、布、鞋、化纤、水泥、石材、钢铁等生活、生产资料的产量达到世界第一。人民群众的衣着越来越丰富多样，住房条件也一天天得到改善。特别是国家宣布从１９９８年起在全国范围内取消住房实物分配、实行住房货币化分配后，我国住房建设也进入了每年以２０％至３０％增长、投资规模和竣工面积均居世界第一的新阶段。