２００５年国务院《政府工作报告》承诺到２００７年在全国农村实行免费义务教育。２００５年教育事业费增量主要用于农村，中央财政将安排１３亿元、地方财政安排２８．１亿元，对５９２个国家扶贫开发工作重点县约１４００万名农村义务教育阶段家庭贫困中小学生全部免费提供教科书，免收杂费，逐步对寄宿生补助生活费。这是令人鼓舞的。但这只是刚刚开始，还有很多事做，要做的事还异常艰巨。
一、义务教育急需解决哪些问题？
４．在城乡之间的选择上，首先保证农村贫困地区的义务教育投入。义务教育的一个基本目标是提供公共产品，保证受教育的机会均等，因此义务教育的基本思路而不能停留在“有钱才办义务教育，钱多多办，钱少少办”的层面，应该是“扶贫帮困”，首先要保证贫困地区、贫困家庭孩子上学的问题。２００５年的两会上有人大代表提出要实行１２年义务教育。从现在整个的经济状况和实际需要看，这是一个很有见地、切实可行的议案。最近有人对１２年义务教育的动议提出反对意见，说９年义务教育还没有搞好，如何搞１２年，会更加加剧不公平。从社会公平、缩小差距的角度看，应该实行１２年义务教育，但首先不是在富裕地区，也不是一刀切，而是首先在贫困地区推行１２年义务教育，把它作为扶贫开发、解决农村贫困的治本之策来研究。