内容提要：作者根据明清徽州文书资料，考辨出明清时代皖南地区的佃仆和奴仆之间的区别：佃仆是土地房产的附属物，而奴仆或奴婢是主人所完全占有的会说话的工具；前者有自己的经济，独立经营和生活；后者没有自己的经济，听从役使，衣食于主人。
关键词：明清 皖南 佃仆 奴仆
明清时代皖南地区的佃仆和奴仆是有区别的。简单地说，佃仆是土地房产的附属物，而奴仆或奴婢是主人所完全占有的会说话的工具。前者有自己的经济，独立经营和生活；后者没有自己的经济，听从役使，衣食于主人。但是，他们同主人之间都存在着严格的隶属关系，世代相承，人身是不自由的，所以，同被称为世仆。因此，有研究者根据这后一点认为佃仆就是奴仆或奴婢，没有什么区别。就这后一点而论，问题的关键在于不自由的程度，亦即占有是完全的或者是不完全的。这是需要认真分辨的。不过，我无能对完全占有和不完全占有给以明确的界定，并联系实际，全面地详细论证，只能根据一些具体事例试作说明。
事例一：明嘉靖二十年(1541)佃仆吴保将长男社天出卖给房东汪安。吴保是汪安的佃仆。这需要作点说明。我们在嘉靖《休宁汪姓誊契簿》中看到，吴保本来是汪法的佃仆。嘉靖十四年(1535)汪法将自己占有的火佃屋地份额、亦即佃仆屋地的一部分，出卖给汪三太。另外的部分还在别人的手里。当时，佃仆多半是多个所有者共同占有的土地房产的附属物，隶属于众多的主人，这是需要事先交代清楚的。汪法只是这块火几屋地的众多主人之一。有关卖契如下：