明代华南农业的发展是与土地开发密切相关的。明代是华南土地开发的重要阶段。在这一阶段中，华南地区曾几次出现开垦土地的热潮，大片荒地被垦辟出来，成为种植粮食作物和经济作物的耕地。由于自然因素和人为因素的影响，明代华南耕地面积有了变化，耕地的分布不平衡，耕地的类型也是复杂的。本文拟从福建、广东、广西三个布政使司入手，具体探讨一下明代华南耕地的面积、布局和种类，从一个侧面揭示明代华南农业的发展状况。
一、耕地面积
关于明代华南的耕地面积，方志中曾留下来一些数据。这些数据实际上是当时地方所掌握的耕地数量，除“田”、“地”以外，还包括“山”、“塘”在内。从这些数据来看，在明代276年间，华南各地的耕地面积曾发生过一系列变化。
二、耕地布局
三、耕地类型
水田是华南地区最主要的耕地类型。明代华南各地水田主要分布在江河沿岸、冲积平原、洪积平原、海积平原及山间盆地，名目繁多，不一而足，概括起来主要有洋田、围田、沙田、垌田、涂田、柜田、架田和圃田等等。