婺源地处赣东北部，东邻浙江开化，北界安徽休宁，历史上曾隶属徽州府。宋元明清时期，婺源县作为徽州府的有机组成部分，文化、经济频盛一时。然而，随着山区的进一步开发，森林面积减少，环境遭到破坏，水旱灾害频频发生。
一.清代婺源的水旱灾害
明清时期，由于人口的迅速增长，全国出现了垦荒的高潮。大片的森林被毁坏，环境迅速恶化，自然气候异常，全国的水旱灾害频频发生。在这种在大气候下，清代婺源县水旱灾害的发生也更加密集了，见表（1）：
表（1），婺源县历朝水旱灾害总数及频率统计表。
朝代| 唐| 宋| 元| 明| 清
水旱灾害次数| 1| 4| 1| 18| 23
发生频率| 0.3| 1.3| 1.0| 6.5| 8.6
从唐代到清代，婺源县水旱灾害的发生总体上呈增长趋势，特别是到了明清时期更是居高不下，清代，婺源县水旱灾害平均每百年发生8.6次，是唐宋元三代最高记录--宋代（1.3次/百年）的5.7倍，是明代（6.5次/百年）的1.3倍。很显然，随着时间的推移，婺源县水旱灾害的发生越来越频繁，而清代则达到了历史最高水平。清代，婺源自然条件的恶化引起了水旱灾害的发生，同时，特殊的自然、社会条件又使水旱灾害具有明显的地域特点。
1、水灾多于旱灾，但持续时间短，影响一条线。明清时期，从全国范围来看，水灾和旱灾的次数交替攀升。明代，全国水灾有196次，旱灾174次，水灾多于旱灾；清代，水灾有192次，旱灾201次，旱灾多于水灾(2)。在婺源，从17世纪到19世纪，水灾的次数远远高于旱灾的次数。婺源县各个世纪的水旱灾害次数见表（2）：
表（2）、婺源县各个世纪的水旱灾害次数统计数(3)
世纪| —— 9|—10|—11|—12|—13|—14|—15|—16|—17|—18|—19
水灾（次）|—|— |— |— |—3| —1|——| —4|— 8|— 6|—8
旱灾（次）| 1|——|——|——|—1|——|——4|— 5|— 3|— 2|—1
表（3）、民国时期婺源县旱灾受灾情况统计表(6)
时间————————||灾情类型|——受灾时间|————具体灾情
民国二十二年（1933）|—旱灾—|——————|————粮食歉收
民国二十三年（1934）|—大旱—|——————|全县受灾面积30.8万亩，粮食产量减产48%