【内容提要】人类在20世纪的社会变革相当多，但对人类生活产生久远影响，堪称最伟大的变革却只有两项：一是民主政治制度成为人类政治制度当中带有普适性的形式，二是小农阶级的消失。
写在前面
春节期间我很少出门，因为堆积在深圳、广州（包括其它各大城市在内）火车站的涌动的人潮实在让人感到恐怖。据报载，今年春运期间，全部旅客流量将达16.6亿人次，其中在报上抢镜头不多的公路运输仍然是大头，将达14.9亿人次，占整个春运量90%；航空运输仅为730万人次，水运略多，为2900万人次，两者相加还不到2.5%。在传媒上最“抢镜头”的铁路运量为1.34亿人次，只不过承载了全部春运客流量的8.1%——根据历史资料，多年来备受指责的铁路运输从未超过总客流量的10%。然而就是这拥挤在大大小小的火车站、仅仅只占春运总客流量8.1%的人群，就足以让人感觉到中华民族那难以愈合的伤口在哪里了。那人群中的绝大多数是来自农村的民工，这种构成清楚地显示了现代城市文明还是处在“小农”（并非小农经济）包围的汪洋大海中。至于小农经济已包围不了城市经济，因为自从80年代中期以来，农业这一传统的第一产业已经成了一个无法为社会提供剩余的产业，农业收入在中国的GDP中所占份额越来越小，据说农业税在国家的税收中所占的比例已经低于10%。
世界的历史脚步：