内容提要：
在功能主义方法论的指导下，哪些因素或者什么力量维持又怎样维持着一个社会的稳定是本文所关注的问题。为此，在总结前人观点的基础上，文章分析了社会化、意识形态和制度规范、宗教、生产力、社会分工、来自外部的威胁、社会阶层结构、社会保障制度、社会流动、人口规模与结构等因素对于社会稳定的作用。在此基础上，笔者对“和谐社会”的含义进行了简单的论述，认为“和谐社会”首先是一种稳定的社会，这些因素的合理化是我国构建“和谐社会”所必须的。
关 键 词： 社会稳定 因素 “和谐社会”
一、问题与方法
社会是如何可能的？1这是一个很多社会学家一直在努力回答的问题，自然也就成为社会学研究对象和研究范畴中的一个部分。2所以，在众多的关于社会学研究对象和研究范畴的观点中，有如下一种说法：“社会学是一门有关社会稳定和变革的科学。这种界定在国际社会学界是有共识的。”3由此可见这个问题在社会学研究中的重要性。
当问及“社会是如何可能的？”这个问题的时候，它实际上包含了如下几个方面的理性指向：
（1） 社会是如何起源的？
（2） 社会是由什么构成的？或者社会是由哪些因素构成的？
（3） 社会为什么能够长期存在？或者什么力量维持又是怎样维持着社会的稳定？
（4） 社会为什么能够发生变化？或者什么力量导致了社会的变迁与发展？
（5） 社会变化的最终结果是什么？等等。
显然，寻找这些问题的答案无疑具有重要的理论和实践价值，尽管这是一项宏大而艰辛的工作。正因为这样，在社会学乃至其它社会科学的历史上，研究者就以上五个问题作出了不尽相同的回答。
二、因素分析
虽然意识形态这个概念具有多重的含义，但并不影响它对一个社会的整合功能。它为全社会的成员提供了最高的道德标准和行为规范，左右着一个社会主流的价值取向，也代表着一个民族或者一个国家最根本的利益观念。在共同的意识形态下，人们的思想和行为对内可以保持一致以免冲突，对外则可以防御侵犯。