胡锦涛同志在中共中央政治局第二十次集体学习时，提出要加强对社会结构发展变化的调查研究，深入认识和分析阶层结构、社会组织结构等方面情况的变化和发展趋势，这对我们深入研究当前中国社会分层与社会流动具有重要的指导意义。——原编者
社会阶层结构这个题目本来是一个大家耳熟能详的问题，但若干年来由于种种原因，虽然还在讲，但是一直没有运用到实际工作中来。所以现在中国有哪些阶级，有哪些阶层，什么状况，不少人不是太了解。
十六届四中全会提出构建和谐社会，其中一个很重要的问题就是怎么实现全国人民的和谐，也就是实现各阶级各阶层间的和谐。所以，锦涛同志在中央政治局第二十次集体学习的时候，强调要进行社会结构调查，要调查分析阶层结构、就业结构、社会组织结构、城乡结构等方面的情况，非常重要。社会结构的核心或者说主要部分就是社会阶层结构。
一、当前研究社会分层的重要意义
1、社会阶层结构是一个国家、地区的基本国情、基本地情。研究阶层结构本身就是研究基本国情。
一个国家一个地区的经济怎么样，社会怎么样，以前往往从经济结构来说，经济发展的怎么样，人均GDP多少？一二三产业多少？大致比例怎么样，由此大致可以知道这个地方的发展水平。其实，国情、地情同样也可以从社会阶层结构来判断，比如这个国家、地区的上层阶层、社会中间阶层、社会底层的比例如何，工人阶层农民阶层有多少，通过对他们的状况分析就可以判断这个国家、地区的基本国情、地情。以前往往只讲经济方面，对社会方面了解不多。一般说社会中间阶层占到40％以上，这个社会才能是现代化社会。过去社会建设只是笼统讲科教文卫，其实还不光这些，还有社会结构的调整和发展。这方面过去缺乏调查和研究，现在看来我们所讲的经济社会一条腿长、一条腿短，不光是说科学教育事业发展不够，更重要的是社会结构的调整也落后于经济结构的变化，社会结构跟经济结构处于不相适应的矛盾状态。
2、改革开放大大加快了工业化、城市化、社会化的步伐，随着经济的发展、经济结构的变化，社会结构也发生了深刻的变化。一二三产业的结构变了，就业结构也变了，但是社会结构的变化没有相应跟上。
3、根据社会阶层结构的分析，制定革命和建设的方针路线和政策，历来是我们党的传统。