提 要：本文系统地考察了当代西方文化批评的源流和社会功能，认为西方文化批评与近代资本主义同源共生，并顺应现代和后现代状况的变化而不断改变自己的存在形态和探索主题。其主要目标是在主流话语与非主流话语之间建立起一种对话关系，以使各种社会能量的流动得以通畅，各个社会利益集团之间的对立和紧张得以缓解或消除。本文还联系全球化时代的中国社会现实，对如何发展具有中国特色的文化批评流派提出了自己的看法。
关键词：文化批评 话语空间 对话性
作者张德明，男，1954年生，浙江大学世界文学与比较文学研究所副所长、教授。(杭州310028)
近年来，介绍当代西方文化批评或文化研究的书籍和文章渐渐多了起来，有关文化问题的论争也正渐渐展开。对于不久前才摆脱极“左”政治的影响，建立起以文学本体为中心的中国文学批评界来说，将文学批评重新与政治、文化等意识形态挂上钩，似乎不是一种明智的选择，许多评论家对此忧心忡忡也完全可以理解。但是，不管怎么说，一系列无法回避的理论问题和现实问题实际上已悄然提到中国批评家的议事日程中：批评的社会功能究竟是什么？文学批评转向文化批评是否是必然之路？在全球化语境下是否有必要发展具有中国特色的文化批评和研究流派？关于这些问题，我们需要先简要回顾一下西方文化批评的历史，以便对此获得一种共识。
一
一般认为，文化研究或文化批评“是指第二次世界大战以后在英国逐步兴起，尔后扩展到美国及其他西方国家的一种学术思潮和思想传统”（1），我个人倾向于认为，从历史文化的大视野考察其渊源，广义的文化批评当与近代资本主义同源共生，并顺应现代和后现代状况的变化而不断改变自己的存在形态和探索主题。但万变不离其宗，开拓和建立公共话语空间始终是它为自己预设的使命。
无须论证，私人空间的建立是推动资本主义发展的原动力。私有财产神圣不可侵犯这个概念以法律的形式确定下来，使得每个社会成员在个人利益的驱动下投入人生行动，创造人生价值，从而最终扩大了整个社会的资本原始积累。而个人隐私权和话语权的确立，个人事务在不违法和不违背社会道德的前提下不容他人干涉的原则的确立，也为每个人的自由发展提供了更大的可能性前景。无疑，这是一个巨大的社会进步。