摘要：本文通过对ICA Cable 2001电缆选型软件的背景、特征和关键技术等问题的分析和研究，提倡在工程设计中广泛应用。
关键词：电缆选型 经济电流密度 经济截面 选型软件
ICA是国际铜业协会的英文缩写，全称International Copper Association .Ltd。众所周知，多年来，国际铜业协会（中国）为推动铜导线的应用和促进建筑电气技术的发展作了大量的工作。笔者认为， ICA Cable 2001电缆选型软件是国际同业协会（中国）为我国建筑电气行业所作的又一重大贡献。下面，笔者就这一软件应用的问题谈一些粗浅的感受，衷心希望国际同业协会（中国）和广大建筑电气设计人员提出宝贵意见，以便更好的推广这一软件的应用，减少设计中的计算工作量，并为设计提供可靠的、科学的依据。
1.设计中的现状和软件推出的背景
从安全运行角度出发，在设计中一般是按温升（允许载流量）选择导线截面，遵从《低压配电设计规范GB50054-95》第4.3.4条，以保证线芯的实际工作温度不超过长期允许的最高工作温度，维持线缆的正常使用年限。有的人坚持够用就行的的观点，只考虑初始投资（含购置费用和安装费用），忽略长期的经济效益——即运行期内的电能损耗费用；有的人考虑了电力负荷远期增长的需求（这本是好事），从末端逐级将线缆放大，结果低压配电干线截面很大，大大增加了初始投资；并且设计文件也不能提供有说服力的依据，所以建设方对此意见很大。
从经济的观点分析，若想减少电能损耗，导线截面越大越有利；若想减少初始投资，节约有色金属，导线截面肯定越小越好。不难看出，这是存在矛盾的两个方面。那么，二者之间是否存在一个平衡点呢？答案是肯定的，那就是经济截面。因此，除了从安全运行角度考虑，按照允许载流量选择线芯截面外，还应该坚持电能损耗和初始投资之和最少的原则，按照经济电流密度选择导线截面（或者校验截面）。这样确定的经济截面才是设计人员和建设方都满意的结果。这就是ICA电缆选型软件推出的背景。
值得提出的是，2004年年初以来，有色金属的价格大幅上扬。在此背景下，经济电流密度设计方法有着更加现实的意义。
2.软件的一些主要特点
软件提供了直观的操作方法和输出结果，并且提供了丰富的文档资料供用户查询。