“闺阁”一词译成英文为“inner chambers”或“women’s quarters”，传统上是指“大家闺秀”的居室。在人们的概念里，古时妇女们就是被幽闭在闺阁之中，吟诗作对、研习书画、练习女红。当代画家奉家丽选用该词来命名她近期的一个系列画，此举给了我一个启示，令我想到，这仿佛就是对在过去十年不断发展的中国当代艺术领域中，女艺术家所处位置的一种隐喻。“闺阁”一词，从20世纪开始，成为了早已被革命女性颠覆的封建社会中男女分处异室这一现象的代表。奉选用的“闺阁”这一标题及该系列画，关注女性和女性艺术家的历史，特别是中国，同时，也对古今两性关系进行了评判。本文试图诠释，在与西方“对话”之后形成的“中国当代艺术”对女性艺术家有着明显的排斥，在自身独特境遇和范围的女性主义美学发展中，“闺阁”一词的隐喻加强了中国女性史的独特性。国际艺术界看到中国和女性主义的特别作品的愿望，与中国艺术史中的男性主义版本相融合，创造了一种现代“闺阁”艺术——女性艺术就被限制在这种现代闺阁之中，从理论上来说，它仍旧是“足不出户”，绝少能够获得与外界交流的机会，或者仅限于一种形式的交流。为了阐明我对女性作品不为外人所理解的批评，为了清楚地揭示“当代中国艺术”的阴影——一个盘旋于我脑际的幽灵，一个游荡于所有在美国举办的中国艺术新展上的幽灵，我想先对中国当代艺术史做一个简短的回顾。
1 “出户”的艺术
“从里到外”在很大程度上倚重了它请来的策划人高铭潞的知识和特长。高铭潞，当时的哈佛大学美术史博士生，中国大陆的批评家和策划人，曾与人联合策划在中国美术馆举办的颇有争议的1989年“中国现代艺术”展，并因此而一举成名。该展览，展出了一百八十六位艺术家的二百九十七件作品。他们中的大多数都是在文革结束后，成为了众多西方风格和理论的对话者。该展览在开幕几小时后就被公安人员关闭，原因是艺术家肖鲁朝她和她的合作者唐宋创作的装置作品的镜子上开了两枪（装置作品至今仍很难在中国正式展出。有一批评家推测，政府对装置作品变幻莫测的特质所抱有的忧虑与肖鲁、唐宋装置作品事件有关）。2）在两名艺术家被逮捕的三天后，该展览重新开放，但，因展出的行为艺术违背了举办者与美术馆之间的合同，致使该展再次被公安人员关闭。1989年后，几种重要的艺术刊物停刊，曾参加“中国现代艺术”展的艺术家们也很难在正式场合展出自己的作品。