2001年年中，一部聋人题材的国产故事片《无声的河》公映。这部获得多项国内奖的电影尽管在一些面向市场的媒体中反应平平，但却被一些主流媒体所关注。作为国内最权威的电影学术刊物之一的《当代电影》2001年第3期将此片作为了“影片个案分析”栏目的选片，进行全面分析。众所周知，该栏目每期一部国产片的选片并不是随机的。
有趣的是，另一部描写聋人的《漂亮妈妈》刚刚才公映过，并获得了多项国际奖。而与《无声的河》几乎同时，拍摄于1992年的法国纪录片《聋子们的国度》1（Au Pays Des Sourds）在法国驻华使馆下属法国学校以及中国电影资料馆小范围学术性放映，作为《聋》片的中文翻译，对这一巧合颇感兴趣，同时想对中外聋人题材电影做一比较，也许这是很有意义的事。因为一个具体文本或文化现象固然是不同社会力量在意识形态斗争中妥协的产物，但另一方面，我始终认为从一个时期的不同文本之间存在于文化意义上的巨大差异中，也许更能明显地看出不同意义的较量，从中可以看出文化和意识形态的变迁，以及在这种变迁中各种力量的此消彼长。
电影在大众文化中的地位是很明显的。从列宁开始，社会主义国家就把电影作为教育大众的最重要的宣传工具；在我国，电影更是历次意识形态斗争上的聚焦点；而在电影的地位上世界各国其实没有本质的不同，这与电影的大众接受性有关。随着电视的普及，电影至高无上的地位有所下降，但它仍是政府控制最严的媒体，同时也是电视等其他大众媒体在文化上的中心话题，它在意识形态上的动向往往也是电视文化变迁的先导。选取一个时期，某一题材的多部影片进行比较，使有根据的。我认为我将要选来做比较的三部影片《漂亮妈妈》、《无声的河》以及《聋子们的国度》是有代表性的，尽管我主要对后两部影片做比较。
本文的研究意在揭示电影的意义生产，揭示隐藏在这些话语背后权力的角逐和利益的分配，对于各种话语并不企图表示我的倾向性。那是另一个问题。
在分析之前，有必要先简要介绍一下三部影片的主要内容：
一 两部国产片：差异与共性
故事讲得很有感情，能把电影拍出一个“情”字很不容易，在一个喧嚣的城市里，一个特殊的校园内，拍出来的镜头很美；而且，整个影片的格调不是那种悲悲切切的，而是充满了希望，人人心中都有希望……非常感谢，感谢导演选择这样一个特殊的题材，在这样困难的条件下运用了这样一批特殊的演员，拍出这样一部好电影。5