首映头一周就掠走亿元票房从而刷新《泰坦尼克号》的空前纪录，《英雄》靠的是什么？更有趣的是，观众的热情不仅没有因媒体对影片的批评而淡化却反而持续高涨，这又是为什么？我觉得原因多方面，但无论如何都不能不与影片的文本构成本身有关，否则如果单靠前期媒体宣传，观众很快就会在上映时大呼上当，更不必说媒体的迅速变脸讨伐了（《幸福时光》正是这样的例子）。确实，在影片文本方面，《英雄》的票房成功的重要缘由有两点：一点在于"全球化时代的中国视觉流"的打造和"视觉凸现性美学的惨胜"，这已经说过了 ；另一点就是与这种视觉凸现性美学相匹配的后情感主义的全面出场，对这一点则需要略作阐述。
其实，张艺谋并非当代中国后情感主义电影的始作俑者。真正的始作俑者应当推根据王朔小说原作而于1988年改编拍摄的四部影片：《轮回》（改编自《浮出海面》，黄建新执导，西安电影制片厂）、《大喘气》（改编自《橡皮人》，叶大鹰执导，谢园主演，福建电影制片厂）、《一半是火焰，一半是海水》（改编自同名小说，夏钢执导，北京电影制片厂）和《顽主》（改编自同名小说，米家山执导，葛优、梁天、张国立、潘虹饰演，峨眉电影制片厂）。这四部"王朔主义"影片无一例外地调侃情感、历史、革命、传统等80年代高雅文化主流话题，显示了对待情感的游戏与嘲弄姿态，体现了后情感主义的雏形以及早期激进姿态。但这条线索还没有来得及在电影界持续下去并引发轰动，就被两年后接连热播的电视连续剧《渴望》和《编辑部的故事》"接"过去了。两剧的出人意料的巨大轰动及其与新的主导文化和大众文化的成功协调，宣告了如下事实：以轻松的游戏态度成批生产后情感主义美学的文化产业已经完成转型，并且随即确立起媒体王国中的霸权。而在电影界，真正全力续写这种后情感主义美学的影片，当推冯小刚接连摄制的贺岁片系列《甲方乙方》（1997）、《不见不散》（1998）和《没完没了》（1999），再加上《一声叹息》（2000）和《大腕》（2001）。
不妨从极简要的意义上，对情感主义与后情感主义之间的关系作如下对比：
情感模式 情感主义 后情感主义
情感呈现 本真的情感 包装的情感
历史观 真实性 虚拟性
故事参照 生活实事 生活想象