我们第五代，也就是北京电影学院78年入学的那一批学生的空间观念与他们的经历是有关系的。先从《 黄土地》说起，然后再回到《黄土地》之前的过程。
《黄土地》完成之后在学院首次放映，对学院是个很大的震动。我记得从放映厅出来，有同学问我这部 影片怎么样，我只回答说，没有好莱坞。至于其它方面我还得看第二遍再说。这时我正准备随电影学院 代表团访美，我想把这部片子的镜头拿去给美国学生看。但是电影局还没有通过，我告诉张艺谋，一有 消息就告诉我。就在离开北京的前几天，张艺谋来告诉我，影片电影局已经通过。于是我请他立即从他 们工作样片把每个镜头都剪几个画格给我。我都没有来得及做成幻灯片，就带着一些镜头去美国了。我 在北岑加州大学和 UCLA的TESHOME 教授的博士生班上给学生看了《黄土地》的一些幻灯画面。仅仅是这些画面立即引起了学生的莫大兴趣 。后来台湾的王菲林和焦女士等同学跟我把这些幻灯片讨去了。这是《黄土地》第一次与国外的电影界 见面。
回来以后，陈凯歌、张艺谋、何群三人到我家来长谈到深夜，他们告诉我拍这部影片的种种体会，如陕 北的实际情况给他们的震动，腰鼓队再次给他们的震动。这次长谈我偶然地做了录音，因为我刚得到一 个MINI录音机，想试试它的性能。可是后来我弄不清楚转到那一盘大录音带上了，我的录音带有几百盘，我始终没有时间和决心去找。留待以后吧。我现在只提这次长谈中涉及的一个我认为是很重要的问题 。
谈话间，陈凯歌很突然地把话题转了，他对我说，"周老师，将来的争论不在理论界，而是在创作界。 "他说这话是因为当时理论界在戏剧性等问题上已经开始有争论，我也参与了我场争论。我问凯歌这话 怎么说。他说，"不是南北之争，而是东西之争。"我对这话好象有所悟。我问他是不是指沿海和整个 中国大地之争。他说是的。我说那园林是雕虫小技。是整个祖国和这园林之争。他说是的。我说，我支 持你们。我至今支持他们这个观点，遗憾的是，谁知他们现在是不是还坚持这个观点。好象已经没有了 ，也许是为了生意经的关系。斯特劳亨在拍完《贪婪》之后，接着拍了《风流寡妇》（MERRY WIDOW），他跟采访的记者说，我要养家活口。