虽然很多省级电视频道上星的最初，是想作一个面向全国尤其是北京展示本地形象的“窗口”，但各电视台很快就意识到，卫星电视更是一个向全国销售节目的“渠道”。这正好与整个国家改革开放，建设社会主义市场经济的大背景相吻合：20多年的改革开放，不仅使电视行业的市场意识和市场能力大大增强，更使得整个国家的市场一体化程度极大增强。全国性的商品流动和品牌营销所带来的全国性广告投放的增长，对全国性电视市场产生了巨大的需求，更为其提供了强大支撑和动力。另外，省级电视频道的上星传播，既让原来拘囿于特定行政区域的电视频道进入全国市场，也使得区域封闭的电视市场不得不迎接其他卫视的进入，直接导致了全国性电视市场的形成。可以说，起初为满足中央电视台对外宣传需要和解决各省、区偏远地区电视覆盖问题而发展起来的卫星电视，如今已经成为中国媒体市场中最为活跃，竞争极为激烈的领域之一。
如何在全国性的卫星电视市场中取得竞争优势，微观经济学中的“市场力（MARKET POWER）”理论，为我们提供了一个有效的研究工具。萨缪尔森说：“一个或一组企业对某一行业价格和生产决定的控制程度。[1]”市场力存在于一定的市场结构之中。在完全竞争的市场中不存在市场力，在绝对垄断的市场中没必要讨论市场力，只有在垄断竞争和寡头垄断的市场中，市场力才发挥作用，而所谓垄断竞争，是指市场中有很多竞争者，所谓寡头垄断，是指市场由少数几个竞争者所控制。
一、中国卫星电视的市场结构
目前，我国已有中央、省和副省级、专业频道和境外有限落地4种类别，90余个卫星电视频道，计有中央电视台14个频道和11个省级卫视的单频道覆盖人数超过了4亿，也就是说，如果以覆盖总收视人口的三分之一为标准，在中国卫星电视市场上的竞争者已经达到25个。如果从覆盖率的角度来看，中国卫星电视市场处于有很多竞争者的垄断竞争阶段。但从收视份额来看，情况则有所不同：
表一 2005年8月中国11个城市的卫视市场份额
（18：30―24：00）
