早在五四白话诗（自由诗、新诗）诞生之前，康梁等维新派人士就鼓吹效法欧洲和日本，进行现代音乐教育，以振奋国人精神。二十世纪初，在废除科举制度后，新式学堂普遍开设了音乐课，沈心工、李叔同等热心创作，“学堂乐歌”兴盛起来，中国开始有了自己的现代歌曲。
一个世纪以来，白话诗一直没有真正地赢得大众，五六十年代的说教腔的“大白话”终于走进了假大空的死胡同之后，代之而起的先锋派的晦涩怪诞的“黑话”又成为“市场毒药”，一般读者避之惟恐不及。与此形成鲜明对照的是，流行歌曲大行其道。北宋柳永时代，曾是“凡有井水饮处皆歌柳词”，如今则是凡有自来水（以及河水、井水、矿泉水）饮处，皆唱流行歌曲。而且，宣传歌曲艺术化，艺术歌曲流行化，各类歌曲有趋同之势。当今中国，已经不是什么“诗国”，而是“歌国”，已经不大有什么“诗教”，而只有“歌教”了。现代诗不能兴，不能观，不能群，不能怨，惟歌（以及民谣）可以。以致有人感叹，“唐诗”之后是“宋词”！
“不学诗，无以言。”其实，孔子时代的“诗”就是“歌”。诗三百，即是歌三百，篇篇可以披之管弦。孔子这句话，在今天就该是“不学歌，无以言”了。
笔者偶有机缘，百年歌坛游走一遭，竟生出不少感触，随手记之，未肯轻弃。今摘其要者，略作剪裁编次，凑趣于各位高朋。
黄河黄河，出自昆仑山，
远从蒙古地，流入长城关。
古来圣贤，生此河干。
独立堤上，心思旷然。
长城外，河套边，黄沙白草无人烟。
思得十万兵，长驱西北边，
饮酒乌梁海，策马乌拉山，誓不战胜终不还。
君作铙吹，观我凯旋。
——杨度《黄河》（沈心工曲）
日俄战争后，沙俄加紧了对我国外蒙古的侵略，北疆危急，中国人民群情激愤。杨度此词以黄河经由蒙古地区，流入长城，试图表达中国北疆与内地的不可分割的联系。接下来，对“古来圣贤”的追慕，对“长驱西北”“饮酒乌梁海，策马乌拉山”的畅想，表达着中国人民的民族自豪感和反击侵略者的英雄气魄。“铙吹”，凯旋之乐。《唐书·乐志》：“唐制，凡命将出征，有大功献俘馘，其凯乐用铙吹二部。”1904年杨度作《黄河》歌词，第二年沈心工为之谱曲，曲调雄沉慷慨，气魄非凡。