一 二十世纪中国美术的「西化」、「反西化」潮流
自十六世纪起始，中国社会剧烈变动，传统社会垂老僵化的肌体酝酿变革勃勃生机。西方文化传入推动中国传统社会向现代社会转变。在内因和外因结合力量推动下的社会变革进程至二十世纪仍然继续，规模和速度超过了前代。政治、经济、文化和艺术诸多领域波澜壮阔的变革，构成百年中国社会璀璨绚丽的历史图景。
在接受外来影响的同时，民族文化亦从自身立场出发抗拒外来文化的传入。在「传入」和「抗拒」的交流和互动过程中，民族文化实现创造性转换，呈现出新的现代文化的生命光彩。古今中外不同民族历史上文化「传入」和「抗拒」的交流和互动屡见不鲜。通过这种创造性转换，三世纪至十世纪的中国文化、十八世纪至二十世纪的俄罗斯文化、十九世纪至二十世纪的日本文化得以展现「民族的」和「世界的」风貌，为为人类文明进步作出了重大的贡献。
中国传统文化以儒学为主体，中国人视本国为「天朝上国」、华夏为「礼仪之邦」，视夷戎蛮狄为化外之民。儒家文化「夷夏之辨」观念深入人心，「以夏变夷」乃天经地义之事，「以夷变夏」则大逆不道、万万不可。这种以为「世界中心」的自大心态，在遭遇西方文化强大冲击后往往发生扭曲，成为偏激的「西化」和「反西化」潮流的思想基础。「西化」论者多看到西方资本主义文化的强势和优势，试图将西方文化（包括意识形态、政治制度、文化艺术和科学技术等）全盘移植中国，以改变中国的落后状态；「反西化」论者多看到西方资本主义文化的缺陷与不足，否认西方资本主义文化的先进性和普世性，以民族文化自诩，力图「存亡续绝」，以儒家文化为主体的民族传统文化来抗拒西方资本主义文化。这些由于救亡图存现实选择的需要而产生的片面认识，是二十世纪「西化」与「反西化」潮流汹涌澎湃的重要原因。
二十世纪中国美术的「西化」和「反西化」潮流，大致经历几个不同的历史阶段：
1911年辛亥革命推翻清王朝，结束了数千年封建专制制度，西方文化大量传入中国，来自西方的民主共和观念深入人心。西方美术亦在此时予中国传统美术极大冲击。正如俞剑华当年所说的那样4：
海通以来，国人震于欧西物质文明之盛，而西洋画亦相偕以俱来。西画虽亦不废临摹，但以写生为正规，国人之崇外心重得，以为凡洋必优，于是奉西画为神圣，鄙中国画为不足道。