視覺文本從直觀的物質層面看有以下幾個顯著的特徵：其一是組合性、綜合性。就其産生而言，它是現代科學技術主導下的工業文明的産物，是科學技術、工業生産與文化藝術的“混血兒”；就其産生發展的動力而言，它是市場經濟操作運行的結果；就其文化內涵而言，它是美學、藝術等傳統意識形態與現代科學文化、工業文化和商業文化多重價值體系的交彙融合；就其媒介形式而言，它以影視圖像爲主要載體，組織了聲音、語言、文字等一切可以利用的符號形式與介質，形成了大一統的多媒體世界。正如美國批判社會學家丹尼爾·貝爾在他的著作《後工業化社會的來臨》中指出的:“目前居統治地位的是視覺觀念。聲音和景象，尤其是後者，組織了美學，統率了觀衆。”[5]
其二是傳播運作的商業操作性。現代市場經濟已成爲一種強大的社會組織力量，它把人類社會一切領域的事務都納入市場的框架中來運行，並依據市場規則和市場經濟的價值體系重新賦予一切事務以新的運行規則和價值取向。傳統的文化藝術自然要按照現代市場經濟奉行的宗旨“最大程度地滿足消費者的需求”、“消費乃生産的唯一目的”（亞當·斯密）的經營理念來調整生産什麽和如何生産的問題。在講究工作效率、貪圖生活享受、追求轟動效應、崇尚新奇的現代社會裏，視覺文化以其直觀、淺白、快捷、刺激的特點無疑最能迎合現代文化大衆的消費心理。當文化與工業相結合，文化生産與經濟利潤相一致時，“金錢乃是評判所有這些需要是否得到滿足的一個公分母”。[6]因此，文化産業也必然要將自己的産業結構由傳統的印刷文化的生産調整爲視覺文化的生産，以實現經濟效益的最大化目標。
其三是生産方式的批量複製性。以現代工業的大規模批量生産代替傳統文化的手工創作，以科學技術對同一母本的無限複製代替傳統文化的獨一無二的製作，形成了視覺文化生産的新的景觀。本雅明在《機械複製時代的藝術作品》中認爲，從本質上說，一切藝術都是可以複製的，但當代機械複製卻和傳統的複製完全不同。第一，“技術複製比手工複製更獨立於原作”；第二，“技術複製能把原作的摹本帶到原作本身無法到達的地方。”[7]這一方面說明原作的重要性在文化藝術生産中大大降低了，複製品越來越成了著眼於對可複製品的複製。例如，人們可以用一張照相底片複製大量的相片，而要鑒別其中哪張是“真品”則顯得無足輕重。另一方面，由於複製可以獨立於原作，這就使大範圍遠距離的傳播成爲可能。