“思想”是个复杂的概念，要给它下一个精确的定义是非常困难的，为方便起见，这里先给出一个描述性的定义，即思想是特指人们关于社会现象和社会生活中各种问题的相对稳定的看法或观点。
这个概念表明，“思想教育”概念中的“思想”，不是指哲学一般意义上的认识或意识，而是特指人们关于社会现象和社会生活的认识，因此，思想的内容是人们对一定社会的观点、历史的观点、政治观、价值观、人生观、道德意识、审美意识等等。
这个概念没有指明思想是否是“系统化、理论化的”，也就是说，思想不一定形成完整的体系，对大多数普通人来说，他们的思想未必形成理论体系或完整的世界观。因此，思想有成熟和不成熟的区别。
所谓思想的“相对稳定性”是指思想（某种认识）一旦形成，就有了一定的相对独立性、不变性。但这种独立性、不变性不是绝对的，而是有条件的，当认识的对象发生了变化，或人的认识角度、思维模式、世界观等发生了变化，人的思想也会发生变化。
由于思想是人们对一定的社会现象和社会生活的认识，因此，思想便与社会的存在发生了密切的关系，可以说，思想现象的基本问题是思想与社会存在的关系问题。
下面，我们便根据广谱哲学有关的概念、理论、模型和方法，对上述问题做