一、引言：从一师一友说起
在牟宗三的学思生涯中，有一师一友，与他相契最深,对他影响最大。1995年，牟宗三谢世，“牟宗三先生治丧委员会”为他撰写的“学行事略”中有云：
先生于大学三年级时，从游于黄岗熊十力先生之门，三十一岁获交唐君毅先生，一师一友，相得最深。熊先生以为北大自有哲学系以来，唯先生一人为可造。而唐先生则于未尝晤面之先，见其文而知其人，之后又谓先生天梯石栈，独来独往，高视阔步，有狂者气象。敬维先生之所成就，是真可告无愧于师友矣。[2]
这段文字是对牟宗三与熊十力和唐君毅的师友关系的“盖棺定论”。数十年以来，牟宗三与熊十力和唐君毅的师友情谊有口皆碑，成为中国现代学术史上的一段佳话。检视牟宗三的自传以及其他文字材料，熊十力与唐君毅在精神上给他带来的不同的影响，以及他们师生三人在精神上的相契相知，牟宗三亦有亲切而诚挚的记述，他的缅怀与感念之情呼之欲出，溢于言表，十分动人。他说过一句言之凿凿的肺腑之言：
生我者父母，教我者熊师，知我者君毅兄也。[3]
对牟宗三来说，父母,熊师,君毅学兄构成了三位一体的关系。质言之，没有父母，没有老师熊十力，没有师兄唐君毅，就没有牟宗三。由此可知，熊十力和唐君毅作为牟宗三一生相契最深的师友，对牟宗三的生命与学问的影响至大至深，是无可比拟与无可旁代的。
二、熊十力：牟宗三的精神之父
（一）传接儒学衣钵
牟宗三与唐君毅，徐复观同为熊十力的三大弟子，但要数牟宗三跟随熊十力的时间最久，受教也最多。他说：“我之得遇熊先生，是我生命中一件大事。”[4]据他回忆，1932年冬季，他23岁，正在北大读三年级，在哲学系任教的邓高镜先生向他推荐了熊十力的《新唯识论》一书，他一个晚上就读完了，虽然说不上真懂，但他感觉一股清新俊逸之气,文章的义理都美极了,引起他对署款为“黄岗熊十力造”的这位著者的兴趣。在邓先生的引荐下,他得到了与熊十力先生见面的机会。那天,北大哲学系的钜子约定在中央公园的今雨轩吃茶。牟宗三按约赴会。除了邓先生外，尚有林宰平，汤用彤，李证刚诸位先生在座。关于见到熊十力的情形，牟宗三有一段被引用了又引用的记叙，但仍然值得再引如下：