今年以来，围绕蒋庆“读经运动”而引发的观念论争，给人以“文化保守主义重新浮出水面”之观感。思潮涌动中，创刊于十年前、被称作被文化保守主义大旗的《原道》杂志，它的主要发起与编辑者中国社科院宗教研究所陈明先生的名字，也再次被人们屡屡提起。新近出版的这本《儒者之维》，便是他儒学思想的一个集中反映，不过相较于蒋庆，它提供给人们的分明是另外一种儒学论述。在这种论述中，传统与现代、东方与西方的时空与知识区分，已经没有了绝对的意义，扑面而来的是一个现代儒学思想者在面对现代社会时所禀持的开放气息和辽远思绪。翻阅之下觉得以下三个方面颇值得注意。
其一，澄清文化与政治在历史和逻辑上的真实关联，将儒学从本不应承担的历史责任中剥离。儒学曾经是活的文化与精神存在。但由于历史的原因，近百余年来，怀疑与否定中国自身文化传统，竟成为了几代中国精英者，在寻求富强时一个附带“志业”。其间虽然不乏捍卫中国文化传统价值、致力于从中国内部探索文化自新道路的特立独行之士，但他们在与前者的交锋争论中，总是处于弱势、守势。这种格局直到今天也没有什么根本改变。
陈明的博士论文《儒学的历史文化功能》以个案研究的方式论证，南北朝时期的儒学士族“在中国的南方发挥了‘保江东以存中国之统’的功能，在中国的北方凭借自身的力量‘以夏变夷’，促进了民族的大融合”。前述洞见，显然是这一思路在近代史上的落实与升华。
其二，从文化人类学的进路把握儒学，指出儒学传统相对中国人生命的内生性。儒学不必或不应为历史耻辱负责，并不就能证明其对当下中国人的生活还有意义。在陈明眼中，近世以来中国那些作为文化激进主义反对面的诸多文化保守主义者对儒学的诠释方式，其实也同样问题多多，妨碍了对儒学的合理认识。
为陈明所不满的主要是两种对儒学的保守主义诠释。其一是把儒学理解为一种现代学术分类意义上的哲学（或伦理学、政治学），然后按照西方的知识框架作对象化的解剖分析。这集中体现在第一、二代新儒家身上，他们普遍从哲学上论证儒学的知识和价值合法性。用心虽苦，收效却甚微。其二是把儒学化约为一种宗教，以信仰和情感的维度理解和把握儒学，并循此寻建儒学的当代生存坐标。陈明认为这作为一种知识把握是片面的，作为一种复兴策略则不免顽固僵化。“知识化实际上是分解，是不尊重儒学的整体性，因而无法理解儒学的真正意义和价值。相反，信仰的进路则是不加反思地接受。”