想象力的发挥无疑与对它的培养向度有着直接的关联。这一点，在我们对上引材料的思想背景作进一步地分析以后，便会彰显出来。我们依照时代的先后顺序，依次分析这三段文字。
第一段文字出自《真诰》。如所周知，《真诰》为道教上清派的经典文献，而上清派又以存想神真为其根本的道法。《云笈七签》卷二十三“求月中丹光夫人法”很可以表现上清派道法的基本特点：“求仙之道，当以夏至之日夜半，入室南向，眠坐任意，闭眼内思月中丹光夫人姓讳，形长八寸，分头作颓云之髻，著丹锦裙，口衔月光，入兆身心绛宫之中，须臾月光散为黄气匝绛一形。夫人在月中央采空青之林，散拂黄气之中，口吐阳精赤气，以灌兆形，从向匝外。黄赤二气更相缠绕，洞映一身，夫人以紫书丹字六音，授于兆身。便引黄气二十四过咽，引阳精十二过咽，止即叩齿二十四通，仰祝曰：……。毕，咽气二十四过，咽液十二过，止便服紫书丹字。行此道八年，夫人授兆丹书真文、月中玉珰，令飞升上造洞阳之宫”。这段材料为我们提供了有意识地培养想象力的典型个案，它不仅要求修道者要想象出神灵的“姓讳”，而且还要细致地想象出存想对象的服色，甚至还包括发髻的形状，如上文中提到的“颓云之髻”。将这段文字与材料一联系起来，我们便可以发现材料一对宗教体验的精细描述，与上清派道法对存想内容的要求正相一致。在经过有意的培养之后，原本无法得到类似体验的人，渐渐也会有与此相似的宗教体验。《真诰》卷一曾经提到：“先共道诸人多有耳目不聪明者”，陶弘景在注文中指出：“此杨君自记也。长史年出六十，耳目欲衰，故有咨诸杨，不欲指斥，托云诸人”，由于最初许穆无法体验到神灵的降临，杨羲便指责他耳目不灵。在经过一段时间的培养以后，许穆也有了类似的体验，《真诰》卷三记灵照夫人降临一段，记载的便是许穆的宗教体验，其中也详细记述了灵照夫人的服色：“夫人带青玉色绶，如世人，带章囊状隐章，当长五丈许，大三四尺许。”
通过对三段不同时代的材料的分析，我们可以清楚地看到，着重对想象力加以有意识地培养还是刻意地压制，对于宗教体验的最终形态起着决定性的作用和影响。当某种宗教实践要求最大限度地发挥修习者的想象力时，其体验的内容便相对丰富和细致；而当某种修习方法要求克制修习者的想象，甚至要求修习者排除一切与想象相关的意识内容时，其宗教体验的内容便相应地单一和混沌起来。