一、前言
"数是人类思维发展到一定阶段，为适应社会生产活动的需要，在符号的帮 助下产生的。"（苏金智，19 91）"数字是语言学中的一个特殊的领域。在科 学的数字世界里，它的功能是计算，秩序严谨，职司分明，是 实数；而在人类 心灵的数字世界中，它的功能是表义，许多数字经过“神化”后成为“玄数”、 “虚数”、“ 天数"。它们有着极其丰富的外延和内涵。"（王秉钦，1998） 由于受东西方文化传统、宗教信仰、语言崇拜、地理环境等方面的影响，数 字的神化存在着东西方的差异 ，但也存在着共性，有着共同的规律。在"数的 灵物崇拜"上各民族都有普通性。东方人有自己心目中的"天 数"，而西方人 也有自己心目中的"神数"。神秘数字的演化规律一般经过"神化—泛化—虚 化"的过程。（ 王秉钦，1998）
东西方已有不少有关数字科学的专著和论文， 如毕达哥拉斯（phythagoras） 学派的T·丹齐克的《数 科学语言》（商务印书馆，1998），英国人伦拉德·法 拉的《七的探源》；国内也有不少学者就数字写过著作 和论文，并开展过学术探 讨。如，王秉钦教授在其《语言与翻译新论》的中篇第六章就以"数的语义范围 比较 与翻译"为专题；苏金智曾写过《数的灵物崇拜》（载〈语言、社会、文化》 440页， 语文出版社，1991，1） 等。在1998 年南昌大学主办的"中国英汉语 比较研究会第二届年会暨第三次学术研讨会"上，英汉文化对比专 业委员会会 员曾就中南工业大学外语学院吴玲英老师的《中西文学中"以三为法”的文化模 式》展开了激烈的 讨论。本人认为东方人，尤其是中国人，自己心目中的天数 是"九"而不是"三"，也并非完全是因为"九" 是"三"的倍数。
二、东西方数字"九"的文化对比分析
在我国，人们之所以把"九"看成是自己心目中的"天数"和最富有神奇色 彩的数字， 是因为"九" 这个数字的象征意义（symbolicmeaning），在我国可 以说历时最久，涉及面也最广。 "九"作为数不同于一 般数字，在中国古代被 认为是一种神秘的数字，它起初是龙形（或蛇形）图腾化之文字，继而演化出"神 圣" 之意，于是中国古代历代帝王为了表示自己神圣的权力为天赐神赋，便竭 力把自己同“九”联系在一起。如天 分九层，极言其高，天证／诞日为正月初 九，天子祭天一年九次。更有趣的是连皇宫建筑都与"九"有关。例 如，北京 城有九门，天安门城楼面阔九问，门上饰有九路钉（即每扇门的门钉纵横各九排）。 汉语词汇中也常 用"九"来形容帝王将相的称谓，如"九五之尊"（imperial throne）；称官位仅次于皇帝的王爷为"九千岁 "等。